Als der neue Trainer Friedhelm Funkel vorgestellt wurde, saß Robert Schäfer in der letzten Reihe neben dem Buffet und sah zu. Er saß nicht auf dem Podium, er gab keine Kommentare ab, es war nicht seine Entscheidung, die da getroffen worden war. Im Gesicht trug er das betäubte Lächeln von einem, der mit dem, was um ihn herum passiert, abgeschlossen hat. Drei Wochen später trat Schäfer als Geschäftsführer des Fußball-Zweitligisten TSV 1860 München zurück, um seiner Entlassung zuvorzukommen. Das war im September 2013.
Zweieinhalb Jahre später sitzt Schäfer oben auf dem Podium, an diesem Mittwoch, seinem 40. Geburtstag. Er hat sich tatsächlich eine rot-weiß gestreifte Krawatte besorgt. In München hätte er sich das natürlich nicht erlaubt, jetzt aber ist er neuer Vorstandsvorsitzender bei Fortuna Düsseldorf, Sechzigs direktem Konkurrenten im Abstiegskampf, und dessen Farben sind nun mal Rot und Weiß. Und wenn Schäfer auch noch nicht detailliert sagen kann, welche Ziele er in Düsseldorf verfolgt, so hat er doch zumindest allerhand allgemeine Formulierungen des Aufbruchs vorbereitet. "Wir werden hier jetzt anfangen zu gestalten", sagt er, "wir müssen etwas aufbauen, auch sportlich, aber das kostet natürlich Zeit."
Schäfer lernte: Man kann eine alteingesessene Wirtin nicht einfach rauswerfen
Zeit haben sie in Düsseldorf neben dem Geld natürlich am wenigsten, aber die Verwaltung des Mangels kennt Schäfer ganz gut aus seiner Zeit bei 1860 München und zuletzt auch bei Drittligist Dynamo Dresden. Und auch für die Beherrschung von Turbulenzen fühlt er sich gut gerüstet. "Die Zeit in München war intensiv und lehrreich", sagt er inzwischen, "eine prägende Zeit in jeder Hinsicht."
Er lernte, dass der Geschäftsführer eines erfolglosen Profivereins schon mal einen Vietnam-Urlaub abbrechen muss, wenn eine Trainerentlassung zur Debatte steht; er lernte, dass ein winterlicher Not-Bustrip nach Norditalien auch nicht die beste Lösung im Fall einer kaputten Rasenheizung ist; und er lernte am Beispiel von Christls Löwenstüberl, dass man als Immobilienbesitzer eine alteingesessene Wirtin unabhängig von den lukullischen Qualitäten ihrer Schinkennudeln nicht einfach rauswerfen kann, ohne massive Proteste zu erdulden.
Ismaik kam und sagte, er wolle auf eine Stufe mit dem FC Barcelona
Als Schäfer im November 2010 vom Vermarkter IMG zum TSV 1860 kam, sagte Vizepräsident Franz Maget: "Vor ihm liegt eine Höllenarbeit." Damit war zunächst die Vorhölle gemeint, dass die kurz vor der Pleite stehenden Sechziger dringend einen Investor brauchten. Schäfer und der damalige Präsident Dieter Schneider, der ihn ins Amt gebracht hatte, versuchten es mit einem öffentlichen Hilferuf. Und präsentierten kurz darauf tatsächlich einen Interessenten. Dass die Lage noch weitaus höllischer wurde, als ein Investor gefunden war, konnte Schäfer da noch nicht ahnen.
Im Mai 2011 erschien der Jordanier Hasan Ismaik in der Fröttmaninger Arena, um die unmittelbar bevorstehende Insolvenz mit dem Kauf von 60 Prozent der Klubanteile abzuwenden. Er sagte, er wolle in zehn Jahren auf einer Stufe mit dem FC Barcelona stehen und der TSV 1860 müsse in Amerika und Asien bekannt werden. Und: "Ich hoffe, dass Robert Schäfer uns in seiner derzeitigen Position erhalten bleibt." Erst viereinhalb Jahre später, bei seiner berüchtigten Pressekonferenz in London, verriet Ismaik auch warum: Der Investmentbanker Hamada Iraki, Ismaiks damaliger Vertrauensmann, der ihm zum Einstieg bei 1860 überhaupt erst geraten hatte, habe ihm prophezeit, sagte Ismaik, dass sich der Klub über die Person des Geschäftsführers machtpolitisch kontrollieren lasse. Sozusagen an den Vorschriften der in Deutschland geltenden 50+1-Regel vorbei - die vorschreibt, dass die Vereinsvertreter auch in Klubs mit Investorenbeteiligung das letzte Wort haben sollen.
Im folgenden Dauerzoff der Gesellschafter entwickelte Schäfer ein erstaunliches Talent zum Machterhalt: Der gewiefte Machiavellist schlug sich stets auf die Seite der gerade einflussreicheren Partei und wechselte deshalb mehrfach hin und her. Zugute kam ihm dabei die spezielle Konstruktion des paritätisch besetzten Beirats bei 1860: Schäfer wusste, dass er nur entlassen werden konnte, wenn Vereinsvertreter und Ismaik gemeinsam seine Ablösung fordern. Ehe es soweit war, vergingen mehr als zwei Jahre. Vorher genügte es ihm, sich zunächst auf Ismaiks Seite zu schlagen, und dann, als der ihn wegen vermeintlicher Inkompetenz loswerden wollte, auf die von Übergangspräsident Hep Monatzeder. Machtpolitisch profitierte Schäfer jahrelang von einem Konflikt, den er selbst noch bewusst befeuerte.
Allerdings war es auch genau dieser Konflikt, über den Schäfer am Ende stolperte. Und sein Nachfolger Markus Rejek, der Schäfer ganz gut kennt, wird sich mittlerweile auch fragen, ob man als Geschäftsführer im Konstrukt 1860 überhaupt etwas richtig machen kann. Rejek vermied es stets, sich auf eine Seite der regelmäßig streitenden Gesellschafter zu stellen - nun forderte Ismaik unlängst auch seinen Rausschmiss, womöglich gerade weil er ihm zu unparteiisch ist.
Dresden machte Schäfer schuldenfrei - mit harten Sparauflagen
Schäfer jedenfalls machte nach seiner Zeit bei 1860 einiges richtig: Er wechselte zu Dynamo Dresden. Bei seiner Verabschiedung in Dresden am vergangenen Wochenende erhielt er Ovationen im Stadion, er sagte: "Der 21. März 2016 ist ein historischer Tag für die Sportgemeinschaft, denn Dynamo Dresden ist erstmals seit rund 25 Jahren wieder schuldenfrei." Der Drittligist überwies nach eigenen Angaben "die letzte Rate in Höhe von 2,2 Millionen Euro" an Medienunternehmer Michael Kölmel. Nach Informationen der Bild-Zeitung müsste Dynamo rund 7,4 Millionen Euro aufbringen, um Kölmel auszuzahlen.
Die Entschuldung erreichte Schäfer mit einem harten Sparkurs, wobei er - ähnlich wie in seiner Zeit bei 1860 - auch vor den Mitarbeitern in der Geschäftsstelle nicht Halt machte. "Wir haben alles unter Finanzierungsvorbehalt gestellt, konservativ geplant und Kosten gespart. Dazu mussten wir leider auch ein Drittel der Belegschaft abbauen", sagte er. Außerdem sammelten die Vereinsmitglieder über eine freiwillige Umlage mehr als eine Million Euro ein.
Schon aus Dresden moderierte Schäfer den Trainer-Wechsel
In Düsseldorf wurden die Verantwortlichen angesichts der gelungenen Dynamo-Sanierung auf Schäfer aufmerksam. Und bei der Fortuna trifft er nun erneut auf den Trainer Funkel. "Ich weiß, was er leisten kann, wie er mit den Menschen umgeht und wie er den Druck von einer Mannschaft nehmen kann", sagt Schäfer, "und das war für mich Motivation zu sagen, dass er auch hier in Düsseldorf der richtige Mann ist." Schäfer war noch in Dresden, als er den kürzlichen Trainerwechsel von Marco Kurz zu Funkel schon mitmoderierte.
Dass seine neuen Düsseldorfer als Viertletzte der Tabelle nur zwei Punkte mehr haben als seine ehemaligen Sechziger auf dem drittletzten Platz und dass es also zu einem Abstiegsduell zwischen seinem früheren und seinem neuen Klub kommt, entlockt Schäfer nur ein Lächeln. "Ich schaue schon mit einem Auge immer noch auf die Löwen, denn das war eine Zeit, in der ich alles mitgenommen habe. Ich wüsste nicht, welche Facette ich dort nicht erlebt habe." Aber seine Hoffnung gilt nun einzig und allein der Fortuna. "Wenn wir gerettet sind", sagt Schäfer, "dann wünsche ich auch den Löwen alles Gute."