Lionel Messi ist zum achten Mal in seiner Karriere mit dem prestigeträchtigen Ballon d'Or ausgezeichnet worden. Der Kapitän der argentinische Auswahl, die im vergangenen Dezember in Katar den WM-Titel gewonnen hatte, setzte sich bei der von der Fachzeitschrift France Football durchgeführte Wahl in Paris vor dem Norweger Erling Haaland von Champions-League-Sieger Manchester City und dem Franzosen Kylian Mbappé durch. Ilkay Gündogan landete als bester deutscher Profi auf Platz 14, Jamal Musiala kam auf Rang 26. Im vergangenen Jahr hatte Karim Benzema gewonnen den Preis gewonnen.
Bei den Frauen wurde im Theatre du Chatelet die spanische Weltmeisterin Aitana Bonmati (FC Barcelona) als Siegerin gekürt und folgte auf ihre Landsfrau Alexia Putellas. Die 25-Jährige hatte mit den Spanierinnen in Australien den WM-Titel und mit dem FC Barcelona die Champions League gewonnen. Alexandra Popp, die Kapitänin der deutschen Nationalmannschaft, wurde Siebte.
Bester Nachwuchsspieler (unter 21 Jahren) wurde der einstige Dortmunder Jude Bellingham. Bei den Torhütern ging die Auszeichnung an Weltmeister Emiliano Martinez aus Argentinien. Der Ballon d'Or wird seit 1956 jährlich von der Fachzeitschrift France Football vergeben. Der Gewinner galt zunächst als "Europas Fußballer des Jahres", seit 2007 wurde in Konkurrenz zur Weltfußballerwahl des Weltverbandes Fifa (seit 1991) der global beste Kicker gewählt. Von 2010 bis 2015 kooperierten das Blatt und der Weltverband bei der Kür des Weltfußballers, seit 2016 werden zwei unterschiedliche Preise vergeben.
