Deutschlands coronageplagte Handballer haben bei der Europameisterschaft nun auch den ersten sportlichen Rückschlag erlitten. Gegen Titelverteidiger Spanien bekam die arg dezimierte DHB-Auswahl im ersten Hauptrunden-Spiel am Donnerstag die Grenzen aufgezeigt und unterlag mit 23:29 (12:14). Beste Werfer der sich mit allen Kräften wehrenden deutschen Mannschaft waren Linksaußen Patrick Zieker und Kreisläufer Johannes Golla mit jeweils vier Treffern. Trotzdem reichte es ohne elf positiv getestete Spieler nicht zu einer Überraschung gegen den abgezockten Europameister.
Viel Zeit zum Hadern bleibt dem Team von Bundestrainer Alfred Gislason jetzt nicht: Um den Traum vom EM-Halbfinale nicht komplett aus den Augen zu verlieren, soll an diesem Freitag (20.30 Uhr/ZDF) gegen die ebenfalls zum Favoritenkreis zählenden Norweger der erste Hauptrunden-Sieg her. Dabei war der Tag aus deutscher Sicht so gut losgegangen. Anders als in den vergangenen Tagen war kein weiterer Nationalspieler positiv getestet worden.
Das ist das Ergebnis einer Krisensitzung zwischen Verband und Liga. Trotz mittlerweile zwölf Corona-Fällen will das Team am Donnerstag gegen Spanien antreten - Bundestrainer Gislason nominiert drei Spieler nach.
Die DHB-Auswahl konnte gegen die Spanier mit 16 Akteuren antreten, diesmal standen sogar zwei Torhüter im Aufgebot, ganz ohne Kuriositäten ging es dann aber doch nicht: Der erst am Mittwoch positiv getestete Christoph Steinert hatte in den Stunden vor dem Anpfiff plötzlich nur noch negative Tests - so dass der 32-Jährige überraschend doch im deutschen Kader stand. Steinert war sogar vom Teamhotel zur Halle gelaufen, um dabei zu sein zu können.
Um weitere Infektionen zu vermeiden, saßen die deutschen Ersatzspieler mit Masken auf der Bank
In den Fokus dieses Klassikers spielten sich aber zunächst andere. Je länger die Partie gegen die abgezockten Spanier dauerte, desto stärker wurde die deutsche Abwehr um Patrick Wiencek, Simon Ernst und Kapitän Johannes Golla. Und was der Innenblock nicht abwehren konnte, parierte der erneut starke Torwart-Oldie Johannes Bitter. Zumindest einige Male. Denn obwohl die DHB-Auswahl von Beginn an hellwach agierte, kamen auch die Spanier zu ihren Toren.
Es entwickelte sich zunächst eine extrem enge Partie gegen den bislang stärksten deutschen Gegner bei diesem Turnier. Doch im Laufe des Abends baute die deutsche Mannschaft immer mehr ab. Die Spanier nutzten diese Schwächeperiode gnadenlos aus. Als erste Mannschaft überhaupt könnten sie in diesem Jahr zum dritten Mal in Serie den EM-Titel gewinnen. Ihre größte Stärke: Sie lassen sich von nichts aus der Ruhe bringen. Auch nicht von einem zusammengewürfelten und mit neun nachnominierten Spielern angetretenem DHB-Team.
Elf positiv getestete Spieler wie Timo Kastening oder Keeper Andreas Wolff hockten dagegen isoliert auf ihren Hotelzimmern vor dem Fernseher. Auch Co-Trainer Erik Wudtke fehlte kurzfristig beim Spiel gegen die Spanier, weil die jüngsten Corona-Tests ein "unklares Bild" ergeben hatten, wie der DHB mitteilte. Um weitere Infektionen zu vermeiden, saßen die deutschen Ersatzspieler sogar mit Masken auf der Bank - es bleibt eine bizarre EM für dieses Team.
Doch trotz aller Widrigkeiten gab die Mannschaft alles. Etwas Entscheidendes fehlte jedoch gerade in den ersten Minuten vor und nach der Pause: die Präzision im Angriff. Immer wieder erspielte sich Gislasons Team zwar beste Chancen - immer wieder scheiterte es jedoch am teils überragenden spanischen Torhüter Gonzalo Perez de Vargas. Auf der Gegenseite nutzte der routinierte Titelverteidiger so gut wie jede Chance und zog dadurch immer weiter davon. Gegen Norwegen soll es besser werden.
