Sete Lagoas (dpa) - Uruguays Fußball-Nationalmannschaft macht sich nicht nur wegen des hochkarätigen Gegners auf ein schweres Spiel gegen Italien um den Einzug ins WM-Achtelfinale gefasst.
Trainer Óscar Tabárez stellt seine Spieler um Stürmer Luis Suárez auch auf die heftigen klimatischen Bedingungen mit Hitze und hoher Luftfeuchtigkeit ein. „Es wird für beide hart“, sagte er vor der Partie am Dienstag, die um 13.00 Uhr Ortszeit in Natal angepfiffen wird.
Vor der Partie liegt Italien (2:2 Tore) auf dem zweiten Platz der Gruppe D, Uruguay ist punktgleich Dritter (3:4). Ein Unentschieden reicht den Südamerikanern nicht, um sich nach Costa Rica auch für die Runde der besten 16 zu qualifizieren. „Wir haben großen Respekt vor Italien“, sagte Tabárez und erinnerte an die vier WM-Titel der Squadra Azzurra. „Wir wissen, dass das eine schwere Prüfung wird, aber wir haben auch unsere Möglichkeiten.“
Die größte Hoffnung ruht auf Suárez. Der Rekordtorjäger sorgte praktisch im Alleingang mit seinen beiden Toren für den 2:1-Sieg gegen England. Fast fünf Wochen nach seiner Knieoperation will der Stürmer vom FC Liverpool auch Italien aus der WM schießen. Verzichten muss Tabárez womöglich auf Kapitän Diego Lugano, der wegen seiner Kniebeschwerden auch schon gegen England nicht spielen konnte.