Gelsenkirchen (dpa) - Mit großer Vorfreude blickt Roberto Di Matteo seiner Premiere als neuer Cheftrainer des Fußball-Bundesligisten FC Schalke 04 am Samstag gegen Hertha BSC entgegen.
„Ich freue mich sehr darauf, vor unseren Fans zu spielen und die Atmosphäre in der Arena zu erleben“, sagte der 44-jährige Italiener auf der Pressekonferenz seines neuen Vereins. „In der ersten Woche hier kam es für mich vor allem darauf an, alle Spieler kennenzulernen. Wir haben gut gearbeitet. Aber die Veränderungen, die ich anstrebe, werden langsam kommen, das geht nicht in einer Woche“, erklärte Di Matteo.
„Wir müssen kleine Schritte vornehmen und können nicht alles auf einmal machen. Ich glaube, dass die Mannschaft in der Offensive großes Potenzial hat, in der Organisation aber noch Dinge zu verbessern sind“, sagte der Schalke-Coach. Gegen die Berliner kann Di Matteo wohl auf Weltmeister Julian Draxler zurückgreifen. Der Nationalspieler musste beim 1:1 der deutschen Nationalelf im EM-Qualifikationsspiel gegen Irland wegen eines Pferdekusses ausgewechselt werden, hat aber schon wieder trainiert. „Bei Julian sieht es für Samstag gut aus“, sagte Di Matteo.
Auch Dennis Aogo steht nach knapp einwöchiger Trainingspause wegen muskulärer Probleme wohl wieder zur Verfügung. Zudem dürfte Kapitän Benedikt Höwedes nach vierwöchiger Pause wegen eines Sehnenanrisses im Hüftbeugemuskel gegen Hertha sein Comeback feiern. Noch offen ist der Einsatz der Außenstürmer Eric Maxim Choupo-Moting und Sidney Sam.
Verzichten muss der neue Trainer definitiv auf Joel Matip (Gelb-Rot-Sperre), Leon Goretzka (Muskelbündelriss), Fabian Giefer, Felipe Santana (beide Reha nach Muskelbündelriss), Sead Kolasinac (Reha nach Kreuzbandriss) und Jefferson Farfan (Reha nach Knorpelschaden im Knie).