Villarreal (dpa) - Lionel Messi hat dem FC Barcelona die Titelchance in der spanischen Fußball-Meisterschaft erhalten.
Durch das 27. Saisontor ihres argentinischen Superstars gewannen die Katalanen mit 3:2 (0:1) beim FC Villarreal und liegen drei Runden vor Saisonende in der Primera Division weiter vier Punkte hinter Spitzenreiter Atlético Madrid zurück. Nach der 2:0-Führung des Tabellen-Siebten durch Cani (45.) und Manu Trigueiros (55.) hatten Titelverteidiger Barcelona erst Eigentore der Villarreal-Spieler Gabriel Paulista (65.) und Mateo Musacchio (78.) in die Partie zurückgebracht.
Atlético hatte zuvor seine Führungsposition mit einem 1:0-Sieg beim FC Valencia gefestigt. Der Hauptstadtclub steht vor seiner ersten Meisterschaft seit 1996.
Den 3:2-Sieg in Villarreal widmeten Barcelonas Spieler ihrem früheren Coach. „Wir wollten heute für Tito gewinnen, wir haben für ihn gespielt“, sagte Cesc Fabregas nach dem späten Siegtor durch Messi unter Tränen. Tito Vilanova war am Freitagabend im Alter von 45 Jahren nach einem Krebsleiden gestorben.