London (dpa) - Englands Fußball-Nationaltrainer Roy Hodgson und Kapitän Steven Gerrard haben Wayne Rooney gegen die jüngste öffentliche Kritik in Schutz genommen.
Unter anderen hatte Manchester Uniteds Legende Paul Scholes zuletzt erklärt, England könne sich nicht auf den Stürmerstar verlassen und infrage gestellt, ob Hodgson „die Eier“ für einen Verzicht auf den 28-Jährigen habe. „Paul Scholes liegt falsch“, betonte Gerrard vor dem ersten WM-Test gegen Peru in London. „Er ist in grandioser Form. Er geht in besserer geistiger Verfassung in das Turnier als in früheren Turnieren, als er verletzt war.“
Hodgson erklärte, er sei stark genug, Rooney draußen zu lassen - werde dies aber nicht tun. „Ich habe die Fähigkeit, Entscheidungen zu treffen, die notwendig sind“, sagte der Coach. „Ich glaube nicht, dass er seine beste Zeit hinter sich hat. Ich glaube an Wayne Rooney. Er ist immer noch ein junger Mann.“ Er werde nicht jede Meinung kommentieren, prophezeite Hodgson für die in zwei Wochen startende Weltmeisterschaft in Brasilien. „Vielleicht ist der nächste Franz Beckenbauer oder Pelé. Wer weiß?“ Wenn er jede Kritik von Leuten beantworten würde, wäre er viel beschäftigt.