Rio de Janeiro (dpa) - Der FIFA-Ticketpartner Match Services hat seinen Topmanager Ray Whelan erneut gegen jeden Verdacht des illegalen Handels mit WM-Eintrittskarten verteidigt. Eine angebliche Flucht des Briten vor den brasilianischen Behörden wurde zudem dementiert.
Whelan befinde sich bei seinem Anwalt in Rio de Janeiro. Dieser habe nach einer ersten Ablehnung zur Aufhebung des Haftbefehls gegen Whelan eine Prüfung dieser Entscheidung beantragt. „Nach unserem Verständnis hat jeder Beschuldigte in Brasilien das fundamentale Recht, sich einer Verhaftung zu entziehen, wenn er der Meinung ist, diese sei willkürlich und illegal“, hieß es in einer schriftlichen Mitteilung von Match Services.
Die Polizei in Rio de Janeiro hatte Whelan am Donnerstagabend zur Fahndung ausgeschrieben. Der 64-Jährige hatte kurz vor einer geplanten erneuten Festnahme das FIFA-Hotel Copacabana Palace in Begleitung seines Anwalts durch einen Lieferantenausgang verlassen. Die Staatsanwaltschaft hatte zuvor Haftbefehle gegen Whelan und elf weitere Personen verhängt.
Whelan wird vorgeworfen, einer Ticketschieberbande Zugang zu WM-Eintrittskarten verschafft zu haben. Die Anschuldigung ist Teil der Ermittlungsergebnisse der groß angelegten Polizeiaktion „Operation Jules Rimet“. Am Montag war er bereits festgenommen, nach einer Nacht in Gewahrsam aber wieder freigelassen worden. Die Festnahme war von dem FIFA-Partner Match Services scharf kritisiert worden.