London (dpa) - Noch lange nach dem Abpfiff sangen die Leicester-Fans ihr neues Lieblings-Lied vom Gewinn der englischen Fußball-Meisterschaft.
Und während die Anhänger des Premier-League-Spitzenreiters den 1:0-Erfolg bei Crystal Palace feierten, reagierte Erfolgstrainer Claudio Ranieri wie immer zurückhaltend. Unsere Fans singen einen sehr guten Song, aber wir müssen besonnen bleiben, mahnte der Italiener.
Dennoch rückt die filmreife Sensation immer näher. Der Hollywood-Blockbuster schreibt sich von selbst, stellte das Boulevard-Blatt The Sun fest. Sieben Spiele haben die Foxes noch vor sich, vier davon im eigenen Stadion. Lediglich Tottenham kann halbwegs mithalten. Arsenal als Dritter hat zwar ein Match weniger auf dem Konto, aber trotz des 2:0 beim FC Everton bereits elf Zähler Rückstand. Immerhin sprach Ranieri erstmals von der Champions League. Sie ist sehr nah, sagte der Coach.
Das wöchentliche Understatement des 64 Jahre alten Trainers bringt ihm viele Sympathien. Von den gegnerischen Fans wurde Ranieri am Samstag mit Ovationen empfangen. „Unser Ziel war nur der Klassenerhalt. Jetzt redet alles über uns. Nicht nur in England, sondern auf der ganzen Welt“, stellte er fest. „Fans von anderen Clubs, die nicht im Meisterrennen sind, sagen: Wenn wir verlieren, dann gegen Leicester. Sie spielen mit Herz und Leidenschaft. Jetzt sollen sie das Unmögliche möglich machen.“
Wer gedacht hätte, dass Leicester nach der Last-Minute-Pleite beim FC Arsenal (1:2) Mitte Februar einbrechen würde, irrte. Vier von fünf Begegnungen gewann das Team mit Abwehrchef Robert Huth danach mit 1:0. Unsere Abwehr arbeitet überragend, schwärmte Kapitän Wes Morgan.
Nachdem der erneut überragende Algerier Riyad Mahrez nach 34 Minuten den Siegtreffer erzielte, hatte Leicester das berühmte Meister-Glück. Kurz vor Schluss traf Palace-Profi Damien Delaney nur die Latte. „Leicester hat alle Merkmale eines Champions“, meinte der „Telegraph“.
Ranieri könnte als Meistertrainer auf José Mourinho folgen, der mit dem FC Chelsea 2015 den Titel gewann. Der Portugiese, seit Dezember ohne Club, soll einem spanischen Medienbericht zufolge einen Vorvertrag mit Manchester United haben. Die Zeitung „El País“ schrieb ohne Verweis auf Quellen, dass der Portugiese rund 6,5 Millionen Euro bekommen soll, wenn er bis zum 1. Mai keinen finalen Kontrakt angeboten bekommt. Weitere 13 Millionen sollen angeblich fällig werden, wenn er auch bis zum 1. Juni keinen Vertrag für eine Zusammenarbeit bekommen haben sollte.
Seit langem wird spekuliert, dass der 53-Jährige den Posten von Louis van Gaal bei Manchester United übernehmen soll. Der Niederländer war jüngst mit dem Rekordmeister im englischen Duell in der Europa League am FC Liverpool mit Jürgen Klopp gescheitert.