Hertha BSC Berlin hat das Achtelfinale der Europa League verpasst und sich mit einem Debakel wohl für längere Zeit von Europas Bühne verabschiedet. Das Bundesliga-Schlusslicht verlor das Rückspiel der Zwischenrunde bei Benfica Lissabon nach einer schwachen Leistung mit 0:4 (0:1) und kann sich nun ganz auf den Abstiegskampf in der Bundesliga konzentrieren. Für Hertha war es nach dem 1:1 im Hinspiel zugleich die höchste Pleite im Europacup, zusammen mit dem 0:4 bei Olympiakos Piräus im Dezember 2008.
Vor 30.000 Zuschauern im Stadion Da Luz erzielten Aimar (25.), Oscar Cardozo (49./62.) und Javi Garcia (59.) die Tore für den 31-maligen Landesmeister Portugals. Benfica trifft im Achtelfinale nun auf den Sieger des Vergleichs zwischen Olympique Marseille und dem FC Kopenhagen. Die starken Portugiesen drängten von Beginn an auf eine schnelle Entscheidung und führten die Berliner teilweise vor. Immer wieder war es Mittelfeldspieler Angel di Maria, der die Abwehr der Gäste mit seinen Vorstößen über die linke Seite in Verlegenheit brachte. Der argentinische Nationalspieler Aimar ließ bei seinem Führungstreffer erst Herthas Kapitän Arne Friedrich ins leere rutschen und dann Keeper Jaroslav Drobny mit einem platzierten Abschluss keine Chance.
Berlin hatte in der Abwehr größte Mühe und hätte sich auch über eine höhere Niederlage nicht beschweren können. Nationalspieler Friedrich kassierte in der 14. Minute nach einem Foul an Cardozo die Gelbe Karte. Lediglich Mittelfeldspieler Raffael konnte mit einigen Distanzschüssen für Entlastung sorgen. Nie in den Griff bekamen die Berliner Benficas Torjäger Oscar Cardozo. Der Angreifer aus Paraquay war immer gefährlich und sorgte mit seinen beiden Treffern nach der Pause im Alleingang für die Entscheidung. Javi Garcia erzielte per Rechtsschuss nach einer verunglückten Abwehraktion das zwischenzeitliche 3:0.
Gedenkminute für Madeira-Opfer
Herthas Trainer Funkel hatte mit Blick auf das Bundesliga-Spiel am Samstag gegen 1899 Hoffenheim Mittelfeldspieler Fabian Lustenberger geschont. Auch Florian Kringe sollte eigentlich draußen bleiben, doch nach dem kurzfristigen Ausfall von Lewan Kobiaschwili (Grippe) musste Kringe auf der linken Seite in der Viererkette ran. In der Abwehrzentrale kam Steve von Bergen für den im Europacup gesperrten Roman Hubnik zum Einsatz.
Bei den Portugiesen rückte Aimar für den gesperrten Ramires ins Team. Vor dem Spiel hatte es eine Gedenkminute für die Opfer der Unwetterkatastrophe am Wochenende auf der portugiesischen Insel Madeira gegeben. Bei den Gastgebern verdienten sich di Maria und der zweimalige Torschütze Cardozo die Bestnoten, auf Seiten der Berliner gefiel nur Raffael.