Teammanager Arsène Wenger vom englischen Spitzenklub FC Arsenal hat nach dem wichtigen 3:0 (0:0)-Sieg der Gunners im Londoner Derby gegen West Ham United ein Loblied auf Weltmeister Mesut Özil gesungen. "Ich liebe Mesut Özil und ich liebe sein Spiel", sagte der Franzose am Mittwochabend.
Özil hatte zu dem Erfolg ein Tor (58.) und die Vorlage zum 2:0 von Theo Walcott (68.) beigesteuert. Das 3:0 erzielte Olivier Giroud (83.). Arsenal beendete damit seinen Negativlauf von drei Spielen ohne Sieg und verkürzte den Rückstand auf den Tabellenvierten Manchester City (1:2 beim FC Chelsea) auf vier Punkte.
Özil habe nach dem Achtelfinal-Aus in der Champions League gegen den FC Bayern (1:5/1:5) "gelitten und war eine Weile am Boden", sagte Wenger. Nun aber habe er "die richtige Antwort gegeben. Jetzt ist er wieder fokussiert, physisch auf der Höhe, mental erholt, und wir sehen einen anderen Spieler". Die Daily Mail berichtete von einer "Wiederauferstehung" des Deutschen, in der Sun bekam der "Star Man" die Note 9 (von 10). Özil habe "den Unterschied gemacht", lobte der Guardian, "endlich".
Für den 28-Jährigen war es das 30. Pflichtspieltor im Trikot der Gunners, das erste seit 10. Dezember (3:1 gegen Stoke City).Özil half mit seiner starken Leistung auch seinem in der Kritik stehenden Coach. Gegen Ende des Spiels waren im Emirates Stadium sogar Sprechchöre pro Wenger zu hören. Ein geplanter Protestmarsch vor der Begegnung hatte Medienberichten zufolge wegen zu geringer Beteiligung abgesagt werden müssen.
Chelsea besiegt ManCity
Indes hat der FC Chelsea einen großen Schritt in Richtung Titelgewinn gemacht. Die Blues siegten im Spitzenspiel am Mittwoch gegen Manchester City 2:1 (2:1) und liegen damit weiter sieben Punkte vor Verfolger Tottenham Hotspur, der glücklich mit 3:1 (0:1) bei Swansea City gewann.
An der Stamford Bridge war der belgische Nationalspieler Eden Hazard mit seinen Saisontoren 12 und 13 (10., 35.) der entscheidende Mann für Chelsea. Dabei war der 26-Jährige unmittelbar vor seinem zweiten Tor mit einem Foulelfmeter an City-Keeper Willy Caballero gescheitert. Sergio Agüero (26.) sorgte nach einem schlimmen Fehlpass von Blues-Schlussmann Thibaut Courtois für den zwischenzeitlichen Ausgleich. Bei City stand Nationalspieler Leroy Sané in der Startelf.
Der Klub von Trainer Jürgen Klopp hat der Familie eines Nachwuchsspieler angeboten, das Schulgeld zu übernehmen - und wird empfindlich sanktioniert.
Rückschlag für Klopp
Dagegen kam Teammanager Jürgen Klopp mit dem FC Liverpool gegen AFC Bournemouth nicht über ein 2:2 (1:1) hinaus und muss seinen Blick wohl auf die Verteidigung des direkten Königsklassen-Platzes drei richten. Der frühere Mönchengladbacher Joshua King (87.) glich für Underdog Bournemouth an der Anfield Road aus. Philippe Coutinho (40.) und Divock Origi (59.) hatten für Liverpool, bei dem Nationalspieler Emre Can durchspielte, zuvor den frühen Rückstand durch Benik Afobe (8.) gedreht.
Real Madrid hat mit einer B-Elf die Tabellenführung vor dem Erzrivalen FC Barcelona behauptet. Der spanische Fußball-Rekordmeister gewann ohne Toni Kroos, Cristiano Ronaldo und Gareth Bale mit 4:2 (3:2) bei CD Leganes und führt die Tabelle mit 71 Punkten vor Barcelona (69) an. Der Titelverteidiger gewann das Topspiel gegen Europa-League-Sieger FC Sevilla mühelos mit 3:0 (3:0). Madrids Matchwinner war Alvaro Morata mit einem Dreierpack (18., 23., 49.).
James Rodriguez hatte den Viertelfinalgegner von Bayern München in der Champions League in Führung gebracht (15.). Gabriel (32.) und Luciano (34.) hatten die Gastgeber zwischenzeitlich herangebracht. Luis Suarez (25.) und der wieder einmal überragende Lionel Messi (28. und 33.) sorgten für Barcelona im Topspiel gegen den Tabellenvierten Sevilla schon in der ersten Halbzeit für klare Verhältnisse. Bei den Gästen sah Vitolo in der Nachspielzeit (90.+1) noch Gelb-Rot.
Khedira im Pokal-Finale
Fußball-Weltmeister Sami Khedira steht mit Titelverteidiger Juventus Turin erneut im Finale der Coppa Italia. Dem Rekordpokalsieger reichte im Halbfinal-Rückspiel beim SSC Neapel eine knappe 2:3 (1:0)-Niederlage, das Hinspiel hatte Turin mit 3:1 gewonnen. Im Finale am 2. Juni im Römer Olympiastadion ist Lazio Rom Gegner der Alten Dame. Das Team aus der Hauptstadt hatte den Stadtrivalen AS Rom um Nationalspieler Antonio Rüdiger ausgeschaltet.
Für Juventus stand Khedira am Mittwochabend, einen Tag nach seinem 30. Geburtstag, über die volle Spielzeit auf dem Platz. Der Argentinier Gonzalo Higuain (32./59.) sorgte mit zwei wichtigen Treffern für den Final-Einzug. Marek Hamsik (53.), Dries Mertens (61.) und Lorenzo Insigne (67.) ließen Neapel hoffen, letztlich fehlten den Gastgebern aber zwei Treffer, um das Aus abzuwenden.
Rüdiger und die Roma hatten ihr Halbfinal-Rückspiel gegen Lazio am Dienstag zwar mit 3:2 (1:1) gewonnen, konnten das 0:2 aus dem Hinspiel aber nicht mehr wettmachen. "AS Rom gewinnt, Lazio feiert", kommentierte die römische Tageszeitung Il Messaggero.Viel Lob erntete der Ex-Dortmunder und Torschütze gegen den Lokalrivalen, Ciro Immobile, den die Gazetten als "Derby-Kaiser" würdigten. Allein in diesem Jahr erzielte der 27-Jährige schon 12 Tore. Er widmete seinen Treffer im Rückspiel dem Lazio-Coach Filippo Inzaghi, der am Mittwoch 41 Jahre alt wurde.
Draxler im Halbfinale
Frankreichs Fußball-Meister Paris Saint-Germain hat das Halbfinale im französischen Pokal erreicht. Weltmeister Julian Draxler stand beim 4:0 (1:0) im Viertelfinale gegen den Drittligisten US d'Avranches aber nicht im Kader, Torhüter Kevin Trapp saß auf der Bank. Ein Doppelpack gelang Hatem Ben Arfa (35./54.). Der Brasilianer Lucas Moura (56.) und der Argentinier Javier Pastore (82.) erzielten die weiteren Treffer. Bereits am Dienstag hatten Dortmunds Champions-League-Gegner AS Monaco und EA Guingamp die Runde der letzten Vier erreicht. Am Mittwoch schaffte neben Paris noch Angers SCO durch ein 2:1 gegen Girondins Bordeaux den Sprung ins Halbfinale.
