Was für ein bitteres Ende: Der FC Schalke 04 hat gegen das Millionen-Ensemble von Manchester City trotz Überzahl und einer 2:1-Führung noch eine 2:3-Niederlage kassiert. Ausgerechnet der Ex-Schalker Leroy Sané (85.) nach seiner Einwechslung und Raheem Sterling (90.) drehten am Mittwochabend die Partie und zerstörten quasi die Schalker Hoffnungen auf einen Achtelfinal-Coup in der Champions League.
Die in der Bundesliga schwächelnde Mannschaft von Trainer Domenico Tedesco zeigte nach dem Patzer von Torhüter Ralf Fährmann beim 0:1 von Sergio Agüero (18. Minute) große Moral und drehte durch zwei verwandelte Strafstöße von Nabil Bentaleb (38./45.) zunächst das Spiel gegen die Auswahl des früheren Bayern-Trainers Pep Guardiola.
Nach dem Gegentreffer wird Schalke mutiger
54 417 Fans in der ausverkauften Arena sahen eine abwechslungsreiche und spannende Partie, in der die Königsblauen in der zweiten Hälfte mit großem Einsatz gegen den mutmaßlich übermächtigen Premier-League-Champion dagegenhielten, sich am Ende aber doch geschlagen geben mussten. Man City musste von der 68. Minute an nach Gelb-Rot gegen Verteidiger Nicolas Otamendi mit zehn Mann auskommen. Die Entscheidung über den Viertelfinal-Einzug fällt im Rückspiel am 12. März in Manchester.
Zum Führungstor der Citizens trug Fährmann seinen Teil bei. Mit einem riskanten Pass brachte er Salif Sané am eigenen Strafraum in Bedrängnis. Der Verteidiger verlor den Ball an David Silva. Dessen überlegtes Zuspiel musste Agüero nur noch zum 0:1 einschieben. Die Schalker protestierten vergebens wegen einer vorangegangenen Aktion von Aymeric Laporte in der anderen Hälfte. Der Franzose traf Mark Uth mit dem Arm im Nacken, doch der spanische Schiedsrichter Carlos del Cerro Grande wertete das Einsteigen nicht als Foul.
Nach dem Gegentreffer wurden die Schalker immer mutiger. Uth versuchte es aus der Distanz, sein Schuss ging aber knapp vorbei (25.). Wenig später stand der Schiedsrichter im Mittelpunkt. Nach einem Schuss von Daniel Caligiuri bekam Man-City-Verteidiger Nicolas Otamendi den Ball an den Arm. Wegen eines technischen Problems mit dem Bildschirm am Spielfeldrand dauerte die Prüfung per Kommunikation mit dem Videoassistenten fast vier Minuten, ehe del Cerro Grande auf Strafstoß entschied. Otamendi sah Gelb - und musste 20 Minuten vor Schluss nach einem Foulspiel gegen den eingewechselten Guido Burgstaller mit Gelb-Rot vom Platz. Bentaleb verwandelte ebenso cool wie kurz darauf, als Fernandinho nach einem Freistoß Salif Sané festhielt und auch dieses Vergehen mit einem Elfmeter geahndet wurde.
Nach dem Wechsel erhöhte Man City den Druck, doch die Schalker hielten mit defensiver Disziplin dagegen. Nach dem Platzverweis für Otamendi brachte Guardiola den früheren Bundesliga-Profi Vincent Kompany, so richtig gefährlich wurden die Gäste mit dem unauffälligen Ex-Dortmunder Ilkay Gündogan aber zunächst nicht. Der ehemalige Wolfsburger Kevin de Bruyne versuchte es erfolglos aus der Distanz (74.). Der frühere Schalker Leroy Sané wurde in der 78. Minute eingewechselt - und sorgte für die Wende zugunsten der Engländer.
