Long Beach (dpa/lno) - Ein vierter Platz beim Einladungs-Turnier in Long Beach gibt den Beachvolleyball-Olympiasiegerinnen Laura Ludwig und Kira Walkenhorst Zuversicht für die schwere Aufgabe bei der WM in Wien. „Leider hat es für das Podium nicht gereicht“, übermittelte das Gold-Duo von Rio 2016 am Sonntag aus den USA. „Nichtsdestotrotz konnten wir zusammen viel Spielpraxis sammeln und fliegen müde nach Hause, freuen uns aber über weitere eineinhalb Wochen Training, um uns auf die Weltmeisterschaften vorzubereiten.“
Nach einer Schulteroperation bei Ludwig und einer weiteren Pause durch Schulterprobleme bei Walkenhorst fehlen den Hamburgerinnen vor allem Wettkampfhärte und Automatismen. Das zeigte sich in Long Beach deutlich beim 0:2 (16:21, 16:21) im Halbfinale gegen Brasiliens Spitzenduo Talita und Larissa. Auch das Spiel um Platz zwei gegen das junge US-Duo Claes/Hughes ging klar 0:2 (17:21, 14:21) verloren. Die Weltranglisten-Ersten Talita/Larissa starten nun als Favoriten zur WM vom 28. Juli bis 6. August nach Wien reisen, Ludwig/Walkenhorst werden dieses Mal nur Außenseiterchancen eingeräumt.
Deutschlands zweite WM-Medaillenhoffnung, Chantal Laboureur/Julia Sude (Stuttgart/Friedrichshafen), schied im Viertelfinale ebenfalls gegen Talita/Larissa aus. Bei ihrem Welttoursieg eine Woche zuvor in Gstaad/Schweiz hatten die Weltranglisten-Zweiten die Brasilianerinnen im Finale noch bezwungen - bei ihrem erstem Sieg über das Top-Duo.