Trotz einer großen Leistung hat sich Tennis-Talent Alexander Zverev das Achtelfinale bei den Australian Open verpasst. Der 19-jährige Hamburger unterlag dem Spanier Rafael Nadal am Samstag in Melbourne nach 4:06 Stunden 6:4, 3:6, 7:6 (7:5), 3:6, 2:6. Nadal trifft am Montag entweder auf den Augsburger Philipp Kohlschreiber oder den Franzosen Gael Monfils.
"Jeder weiß, wie gut dieser Alexander jetzt ist. Er ist die Zukunft unseres Sports. Das war ein sehr hartes Match für mich", sagte Nadal. Der zwischendurch unter Krämpfen leidende Alexander Zverev verließ trotz der Ovationen der Fans tief enttäuscht die Rod-Laver-Arena. Sein älterer Bruder Mischa trifft in seinem ersten Achtelfinale bei einem Grand-Slam-Turnier am Sonntag auf den Weltranglisten-Ersten Andy Murray aus Schottland. Vorjahressiegerin Angelique Kerber spielt dann gegen Coco Vandeweghe um einen Platz im Viertelfinale, Mona Barthel tritt gegen Venus Williams an.
Zverev und Nadal zeigen ein Match mit tollen Ballwechseln
Die deutsche Hoffnung Zverev und Nadal enttäuschten 15 000 die Zuschauer nicht. Die Partie wurde ihren Erwartungen mit vielen tollen Ballwechseln, Intensität, Spannung und Emotionen gerecht. Gleich zu Beginn gelang Zverev ein Break, das ihm letztlich den Satzgewinn brachte. Nadal konterte und glich im zweiten Durchgang aus.
Im dritten Satz drängten beide schon vor dem Tiebreak auf die Entscheidung. Dort ging der fast zwei Meter große Zverev nach einer krachenden Rückhand mit 2:1-Sätzen erneut verdient in Führung. Kurz darauf zog sich Nadal ein frisches Hemd an und ging nach einem Break im vierten Satz sofort 3:0 in Führung. Der 30 Jahre alte Australien-Champion von 2009 war keinesfalls gewillt, nach Titelverteidiger Novak Djokovic als nächster Star zu scheitern und hätte sogar 5:1 führen können. Am Ende rettete der Weltranglisten-Neunte den Vorsprung mit einiger Mühe und erzwang den von ihm und den Fans erhofften fünften Satz.
Dort machte Zverev einen 0:2-Rückstand sofort wett, lag nach einem Break gleich wieder hinten und litt nach einem Ballwechsel mit 37 Schlägen erstmals unter Krämpfen in den Oberschenkeln. Die Nummer 24 der Welt konnte sich kurzzeitig nicht mehr richtig bewegen. Der im Vorjahr lange von Handgelenksproblemen geplagte Nadal machte mit dem Break zum 5:2 alles klar gegen den sich aufbäumenden Zverev und ließ anders als im ersten Duell vor zehn Monaten keinen Matchball des Deutschen mehr zu.
