Die Drohung kam noch, bevor Russland an der Seite des Diktators Baschar al-Assad in den syrischen Krieg eingegriffen hatte: "Diese Nachricht ist für dich, Wladimir Putin", hieß es in einer Videobotschaft, die Anführer der Terrormiliz Islamischer Staat verbreiteten. "Deine Flugzeuge, die du Baschar geschickt hast, werden wir mit dem Willen Allahs an dich zurücksenden, vergiss das nicht!"
Das war im September 2014, und in den Flugzeugen, von denen die Rede war, saßen Assads Piloten. Nachdem seit vergangenem Mittwoch russische Piloten Bomben über Syrien abwerfen, wächst die Angst, dass die Gewalt nach Russland zurückschlagen könnte, wo 20 Millionen Muslime leben, davon drei Millionen in der Hauptstadt.
Die Zeit, in der spektakuläre Anschläge Russland erschütterten, liegt einige Jahre zurück; die Geiselnahme im Musical-Theater Dubrowka, die Tragödie von Beslan, die Anschläge auf die Moskauer Metro und den Flughafen Domodedowo hatten ein Gefühl von Verunsicherung und Bedrohung verbreitet. Mit unablässigen Anti-Terror-Einsätzen haben die Sicherheitskräfte die Kämpfer aber weitgehend unter Kontrolle bekommen. Der letzte große Anschlag jenseits der Unruhe-Republiken im Nordkaukasus ereignete sich vor Beginn der olympischen Spiele in Wolgograd. Aber es blieb bei der Drohung, den Terror auch nach Sotschi zu tragen, die Spiele verliefen ohne Zwischenfälle.
Bald könnten sich in Syrien bewaffnete Russen als Feinde gegenüberstehen
Der Einsatz in Syrien könnte diese relative Ruhe beenden, befürchtet der Orientalist Alexej Malaschenko, der am Moskauer Carnegie-Institut das Programm "Religion, Gesellschaft und Sicherheit" leitet. "Moskau muss sich auf neuen Terror gefasst machen", urteilt er. Der IS sei "bei Weitem nicht nur ein Krebsgeschwür oder die Folge einer Deformierung des Islam durch westliche Geheimdienste", wie einige russische Politiker glaubten. "Viele in der islamischen Welt empfinden den Kampf gegen den IS als Kampf gegen den Islam. Bis vor Kurzem hat Russland an diesem Kampf nicht teilgenommen."
Dass Moskau nun mit Damaskus, Teheran und der Hisbollah in einer schiitisch-alawitischen Koalition auf mehrheitlich von Sunniten bewohntem Gebiet Bomben abwirft, wirkt für viele wie eine Parteinahme in einem Konflikt zwischen den Konfessionen. Am Montag riefen 50 saudische Geistliche die Muslime zu einem Dschihad gegen die syrische Regierung und ihre Verbündeten auf. "Das ist ein Krieg gegen die Sunniten, ihre Länder und ihre Identität", hieß es in einer Mitteilung. Am selben Tag erklärten mehr als 40 syrische Rebellengruppen den russischen Streitkräften den Krieg, um "unser Land von zwei Okkupanten zu befreien: dem Iran und Russland".