Mit einer großen Militärparade hat Russland den Sieg über Hitler-Deutschland im Zweiten Weltkrieg gefeiert und der Millionen Todesopfer gedacht. Zum 68. Jahrestag des Kriegsendes marschierten unter den Augen von Präsident und Oberbefehlshaber Wladimir Putin, Regierungschef Dimitrij Medwedjew und zahlreichen Ehrengästen mehr als 11.000 Soldaten über den Roten Platz in Moskau, gefolgt von zahlreichen Panzerfahrzeugen.
Der Aufmarsch begann mit einer Schweigeminute für die Kriegsopfer und dem Schlag der Glocke des Spasski-Turms am Kreml. Kampfjets und Helikopter überflogen den zentralen Platz der Hauptstadt. Schwere Kriegstechnik wie die atomar bestückbare Interkontinentalrakete Topol-M rollte am Kreml, dem russischen Machtzentrum, vorbei. Strategische Bomber wie die Tupolew Tu-160, das als größtes Kampfflugzeug der Welt gilt, donnerten in nur 300 Metern Höhe über die berühmte Basilius-Kathedrale mit ihren markanten Zwiebeltürmen hinweg. Die Parade gilt auch als Nabelschau des russischen Militärs.
Es sei vor allem die Sowjetunion gewesen, die die "abscheulichen und blutigen Pläne der Nazis" verhindert habe, sagte Putin bei der im Fernsehen übertragenen Zeremonie. "Unsere Soldaten bewahrten die Freiheit und die Unabhängigkeit, indem sie ihr Vaterland selbstlos verteidigten."
Russland feiert 9. Mai wegen Zeitverschiebung
Bei der Beendigung des Zweiten Weltkriegs habe die Sowjetunion eine entscheidende Rolle eingenommen, sagte Putin. "Unsere Soldaten haben nicht nur ihre Heimat beschützt, sondern auch Europa befreit", betonte der Kremlchef. "Russland wird alles tun, damit es niemand mehr wagt, einen Krieg zu entfesseln", sagte der 60-Jährige. Im Anschluss an die Parade empfing Putin rund 2000 Veteranen im Kreml.
Das Land belebte die Parade im sowjetischen Stil im Jahr 1995 wieder, nachdem sie in den Wirren nach dem Zerfall der Sowjetunion vorübergehend nicht abgehalten wurde. Seit 2008 rollen dabei auch wieder Panzer über den Roten Platz.
Etwa 27 Millionen Bürger der Sowjetunion hatten während des Zweiten Weltkriegs ihr Leben verloren. Damit beklagte die UdSSR mehr Opfer als jedes andere Land. Während in den meisten Ländern der 8. Mai 1945 als Tag der Kapitulation Deutschlands gefeiert wird, gilt wegen der Zeitverschiebung in Russland der 9. Mai als Tag des Sieges. Der Beginn der Waffenruhe war 1945 auf den 8. Mai um 23 Uhr mitteleuropäischer Zeit festgelegt worden. In Moskau war es da bereits 1 Uhr am 9. Mai.