"Amerika, ich kann es besser", schrieb die Präsidentschaftskandidatin Hillary Clinton in einem Aufsatz, in dem sie für einen fundamentalen Kurswechsel in der Außenpolitik warb. Ihre Hauptpunkte: Die USA müssen ihr ramponiertes Image in der Welt reparieren, auf Zusammenarbeit mit anderen Nationen setzen und Alleingänge nur als letztes Mittel in Erwägung ziehen.
Nun ist Hillary Clinton nicht Präsidentin geworden, doch als Außenministerin von Barack Obama ist ein internationaler Kurswechsel auch ihre Aufgabe. Bei ihrer ersten Auslandsreise muss die Politikerin nun beweisen, dass sie es kann: einen neuen Ton, einen anderen Zugang zu finden - obwohl ihre Tour durch Asien überschattet wird von lautem Säbelrasseln und einem möglichen Machtwechsel in Nordkorea, einer Regierungskrise in Japan und der weltweiten Rezession.
Sie kann es. Obwohl die Außenpolitik nicht gerade das Lieblingsthema der New Yorker Senatorin gewesen ist, zeigt sich bei ihr, was für eine gute Wahl US-Präsident Obama mit seiner ehemaligen Erzrivalin getroffen zu haben scheint.
Denn Hillary Clinton ist kein Neuling in den Hauptstädten dieser Welt. Das Kostüm der internationalen Botschafterin für Amerika passt ihr - schließlich hat sie es schon als First Lady oft getragen. In mehr als 80 Ländern ist Clinton bereits gewesen, weswegen sie neben viel Reiseerfahrung auch ein pralles Adressbuch voller internationaler Kontakte mit ins Außenministerium bringt.
Ihren japanischen Kollegen Hirofune Nakasone zum Beispiel kennt die Ministerin bereits seit Jahren. Fröhlich lachend hielt er Clinton bei ihrem Zusammentreffen in Tokio ein Foto unter die Nase, das sie als First Lady mit ihm als Abgeordneten zeigte. Die Einladung zum Tee bei der japanischen Kaiserin kam nur zustande, weil Michiko und Hillary alte Bekannte sind.
Clintons Stil unterscheidet sich von der militärisch-sachlichen Herangehensweise eines Colin Powell oder dem theoretisch-diplomatischen Stil einer Condoleezza Rice. Sie wirkt herzlicher und persönlicher - und ist doch politisch.
Ihre Reise durch Asien gleicht mehr einer Wahlkampftour als einer Ministerreise, so viele Turnhallen, Universitäten und Gemeindesäle besucht sie. Die Treffen mit den Staatsoberhäuptern und Regierungschefs werden dazwischen gelegt. Doch in gewisser Weise ist die Reise auch eine Kampagne: eine Werbetour für das neue Amerika.
Die diplomatische Feinjustierung fehlt Clinton allerdings noch, weswegen sie mit ihren Äußerungen zu Kim Jong Ils Nachfolge in ganz Asien Schlagzeilen produzierte. Powell und Rice hätten diese Ausdruckweise vermieden.
Clinton warnte vor Kaffeesatzleserei, was einen möglichen Machtwechsel in Nordkorea betrifft. Sie befürchte eine Krise wegen des offenbar angeschlagenen Gesundheitszustand von Nordkoreas Diktator Kim Jong Il. Ein Nachfolger könnte seine Macht durch ein aggressives Verhalten gegenüber dem Ausland festigen wollen, sagte Clinton.
Das kommunistische Nordkorea hatte Clintons Besuch in Südkorea mit aggressiver Rhetorik begleitet. Es betonte die völlige Bereitschaft zum Krieg mit Südkorea und bereitete den Test einer Langstreckenrakete vor, die theoretisch Alaska erreichen könnte.
Lesen Sie auf der nächsten Seite, wie Hillary Clinton darauf reagierte.
Japan, China, Indonesien: Hillary Clinton hat ihre erste Auslandsreise als US-Außenministerin angetreten - und trifft alte Bekannte.
Clinton reagierte ebenfalls mit scharfen Worten: Sie forderte von Pjöngjang ein Ende des "Kriegs der Worte". Solange Nordkorea die "provozierenden und nicht hilfreichen Bemerkungen" nicht unterlasse, könne sich auch das Verhältnis zu den Vereinigten Staaten nicht verbessern, sagte die Außenministerin weiter.
Nordkoreas kommunistischer Diktator Kim Jong Il wird 67. Gefeiert wird trotzdem, als ob er erst 50 geworden wäre. Der Jubel ist staatlich verordnet.
Die Reise nach Asien ist auch insgesamt ein Symbol. Traditionell unternimmt der US-Außenminister seine erste Auslandsreise nach Europa. Dass Hillary Clinton stattdessen nach Asien geflogen ist, zeigt, dass Barack Obama Amerikas Schwerpunkte neu setzt.
Ihre Stopps in Japan und Indonesien sollten vor allem die Beziehungen zu den beiden Ländern stärken. Japan ist für die USA als zweitgrößte Volkswirtschaft und traditioneller Verbündeter besonders wichtig. Der Umweg über Jakarta - ein Signal an die muslimische Welt. Das Land, in dem ihr Boss Obama einen Teil seiner Kindheit verbrachte, ist das bevölkerungsreichste islamische Land der Welt.
Die interessanteste Station der Asienreise steht jedoch noch bevor. "Unsere Beziehungen zu China werden die wichtigsten bilateralen Beziehungen in diesem Jahrhundert sein", schrieb die Politikerin in ihrem Aufsatz "Amerika, ich kann es besser", der in Deutschland vom Rheinischen Merkur veröffentlicht wurde. Peking und Clinton haben jedoch keine konfliktfreie Historie.
2008 verärgerte die Präsidentschaftskandidatin China, als sie von dem amtierenden Präsidenten George W. Bush verlangte, den Olympischen Spielen fernzubleiben. Sie wiederum ärgerte sich über die chinesische Zensur, als ihre Autobiografie "Living History" auf Chinesisch erschien.
In dem internationalen Bestseller fehlen in der chinesischen Übersetzung einige Passagen: unter anderem Clintons Gedanken zu Tibet oder zu chinesischen Exilanten, vor allem aber alle Absätze, in denen sie ihre China-Besuche erwähnt. Die Beschreibung, mit welcher Paranoia die chinesischen Behörden einige Frauengruppen auf der UN-Frauenkonferenz 1995 in Peking verfolgten, ist aus dem Buch ebenso herausgekürzt wie Clintons Erinnerungen an das Massaker vom Platz des Himmlischen Friedens.
Die Menschenrechtsverletzungen der chinesischen Regierung will Clinton auch als Außenministerin scharf kritisieren. Wie viel von ihren guten Vorsätzen übrigbleibt, wird sich nach Clintons Ankunft in Peking am Freitag zeigen. Denn Hillary Clinton weiß auch, wie finanziell abhängig die USA von China sind.
In Indonesien erklärte sie Journalisten übrigens, wie sie sich die Arbeitsteilung zwischen ihr und Präsident Obama vorstellt: Er "ist so fokussiert auf unsere innenpolitische Probleme, dass er nicht so viel reisen kann, wie er gerne würde. Deswegen ist es umso wichtiger, dass ich so viel wie möglich herumkomme."