Syrische Armee zieht sich aus Palmyra zurück
Kämpfer der Dschihadistenmiliz "Islamischer Staat" (IS) haben nach Angaben von Aktivisten die syrische Stadt Tadmur (Palmyra) im Westen des Landes fast vollständig unter ihre Kontrolle gebracht. Wie die in Großbritannien ansässige Syrische Beobachtungsstelle für Menschenrechte mitteilte, zogen sich die syrischen Regierungstruppen weitgehend aus der Stadt zurück. Die Erkenntnisse der Beobachtungsstelle stammen aus einem Informantennetzwerk in Syrien, sie können von unabhängiger Seite kaum überprüft werden.
Vielleicht sollte dieser Text nie veröffentlicht werden, als wäre Palmyra ein Ort wie jeder andere. Leider wissen die Kultur-Nihilisten des Islamischen Staates ja schon: Das Weltkulturerbe zu zerstören lohnt sich für sie - denn es ist ein Teil von uns.
Ein Vertreter der syrischen Sicherheitskräfte hatte zuvor den Vormarsch der Dschihadisten bestätigt. Der britische Rundfunksender BBC meldete auf seiner Webseite unter Berufung auf einen Augenzeugen ebenfalls, die syrische Armee habe sich fast vollständig aus der Stadt zurückgezogen.
Angst vor Zerstörungen in der antiken Stadt
Es gibt die Befürchtung, dass die IS-Kämpfer die antiken Stätten von Palmyra zerstören. Die Zeugnisse der Jahrtausende alten griechisch-römischen und persischen Baukunst zählen zum Unesco-Weltkulturerbe. In anderen antiken Stätten wie Nimrud und Hatra im Irak hatten IS-Kämpfer bereits verheerende Verwüstungen angerichtet.
Fast 300 Kulturstätten sind dem Bürgerkrieg in Syrien zum Opfer gefallen - darunter auch Unesco-Weltkulturerbe. Satellitenaufnahmen der Vereinten Nationen zeigen das Ausmaß der Schäden.
Falls Palmyra vom IS zerstört werden sollte, wäre dies "ein unersetzlicher Verlust für die Menschheitsgeschichte" und auch für das syrische Volk, sagte der Direktor des Vorderasiatischen Museums Berlin, Markus Hilgert. Schließlich sei die Oasenstadt nicht nur "Identitätsort" für die Bevölkerung, sondern potenziell auch ein zentrales touristisches Ziel in dem Land.
"Die Lage ist sehr schlimm", sagte der Leiter der syrischen Altertümerverwaltung, Mamun Abdelkarim. "Wenn nur fünf IS-Kämpfer die antiken Stätten betreten, werden sie alles zerstören." Hunderte Statuen des örtlichen Museums wurden bereits aus der Stadt geschafft, andere Exponate wie antike Gräber konnten hingegen nicht abtransportiert werden.
Vormarsch der Extremisten in Nordsyrien
Nach dem Vormarsch auf Palmyra kontrolliere der IS nun rund 40 Prozent der Fläche Syriens, sagte der Leiter der Menschenrechtsbeobachter, Rami Abel Rahman. Die Extremisten hätten zudem fast alle Ölfelder des Landes eingenommen. Der IS finanziert sich zu einem großen Teil aus dem Ölschmuggel.
Auch in Nordsyrien verlor das Regime in Kämpfen gegen Islamisten an Boden. In der Provinz Idlib rückte das Rebellen-Bündnis Dschaisch al-Fatah nach Berichten von Oppositionsmedien auf die Stadt Aricha vor. Die radikale Al-Nusra-Front, der syrische Ableger des Terrornetzwerks al-Qaida, und ihre Verbündeten hatten am Dienstag den letzten großen Militärstützpunkt des Regimes in der Region eingenommen. Bei Luftangriffen der Regierung kamen in Idlib mehr als 70 Menschen ums Leben, darunter 22 Zivilisten.
Auch per Mail bestens informiert: Diese und weitere relevante Nachrichten finden Sie - von SZ-Autoren kompakt zusammengefasst - in unserem Morgen-Newsletter SZ Espresso (Montag bis Samstag). Hier bestellen.