Es ärgert Holger Seitz noch immer, dass seine Mannschaft im vergangenen Herbst in der Vorrunde der Youth League scheiterte. Diesmal war die U19 des FC Bayern München nämlich wirklich nah dran gewesen, sich in der Champions League der Jugendlichen endlich einmal für die Playoffs zu qualifizieren, am Ende fehlte ein einziger Punkt. Doch gleichzeitig sagt der Trainer der Fußball-A-Junioren: "Das war eine Doppelbelastung. Deshalb hatten wir in der Phase auch eine kleine Delle." Sichtbar wurde diese in der Bundesliga. Als für die jungen Bayern die englischen Wochen begannen, verloren sie nacheinander gegen Mainz, Kaiserslautern und Karlsruhe. Doch dann begann die Aufholjagd. Am Ende wurde die Mannschaft sogar schon am vorletzten Spieltag Meister der Süd-/Südweststaffel. Und nun trifft sie an diesem Mittwoch (16 Uhr, Grünwalder Stadion) im Halbfinale auf den Zweiten aus dem Westen, den FC Schalke 04. Das Rückspiel findet sechs Tage später in Gelsenkirchen statt.
Auch wenn das alles ein bisschen viel war im vergangenen Herbst, die Youth League habe sich trotzdem gelohnt, findet Seitz. "Für die individuelle Entwicklung ist das klasse", sagt er, davon habe man in der Rückrunde dann auch profitiert. Zuletzt habe man sogar konstant gespielt, obwohl immer wieder wichtige Spieler gefehlt hätten. Gegen Schalke werden aber alle wichtigen Akteure dabei sein, Felix Götze zum Beispiel, der zuletzt rotgesperrt war. Der Verteidiger und Bruder des ehemaligen FCB-Stürmers Mario Götze ist nur einer von mehreren Akteuren aus allen Mannschaftsteilen, die sich im Laufe der Saison in den Vordergrund spielen konnten. Und die dazu beigetragen haben, dass das Nachwuchs-Leistungszentrum nach langer Zeit endlich wieder positive Schlagzeilen schreibt: Die U19 steht erstmals seit vier Jahren wieder unter den letzten Vier (die U17 übrigens erstmals seit 2009, das Halbfinale beginnt am 7. Juni). Im vergangenen Jahr war das noch der Konkurrenz von 1860 München gelungen, deren Team heuer überraschend abgestiegen ist.
Gegen den Gruppenzweiten Schalke sind die Bayern nicht unbedingt Favorit, der "spielerisch wie physisch starke Gegner" (Seitz) ist gespickt mit Nationalspielern. Was aber nicht heißt, dass die jetzt schon als erfolgreich zu bezeichnende Saison im Halbfinale enden muss.