Lücken an der Themse

Ungefähr 1,8 Millionen Menschen fuhren im Juli 2021 täglich mit der Londoner U-Bahn, genannt "Tube". Der Spitzname kommt von den röhrenförmigen Tunnels, durch die die Züge der inzwischen elf Linien schießen. Die meisten Züge sind ähnlich gerundet wie die Tunnels, weshalb sich größere Menschen am besten mittig in der Tube platzieren, falls kein Sitzplatz verfügbar ist. Die Tube ist laut und stickig, schon vor ihrer Eröffnung 1863 schrieb die Times, es sei kaum denkbar, dass die Menschen "durch die mit Händen zu greifende Dunkelheit des stinkenden Unterbodens von London" fahren wollen. Und: Es gibt Lücken zwischen Zug und Bahnsteig, die Warnung davor ist zu einem weltweit bekannten Slogan geworden. Seit 1968 hören die Reisenden die Ansage "Mind the gap!", Achten Sie auf die Lücke! Dennoch ist ein Alltag ohne Tube für die meisten Londoner undenkbar. In den inzwischen 158 Jahren seit Eröffnung der ersten Linie, der Metropolitan Line, ist sie ständig gewachsen, erst Mitte September wurden wieder zwei neue Stationen auf der Northern Line eröffnet. Damit zählt die Tube nun 270 Stationen, die 402 Kilometer Strecke abdecken. An manchen Stationen kann man auf so viele andere Linien umsteigen, dass es sich empfiehlt, diese Stationen lieber ganz zu meiden, um nicht im Untergrund verloren zu gehen. An der Haltestelle Bank etwa gibt es 15 Rolltreppen und endlos erscheinende Verbindungstunnel. Möglicherweise trug auch die Zeit, die es oft braucht, um wieder an die Oberfläche zu gelangen, dazu bei, dass bis heute insgesamt fünf Babys in der Tube zur Welt kamen. Das bislang letzte am 11. Oktober 2019, glücklicherweise war eine 21-jährige Medizinstudentin gerade auf dem Heimweg und half bei der Geburt.