Tübingen (dpa/lsw) - Der Tübinger Oberbürgermeister Boris Palmer (Grüne) ist am Freitag zum Ritter im Nationalen Verdienstorden Frankreichs ernannt worden. Der französische Generalkonsul Nicolas Eybalin überreichte ihm die Auszeichnung in Tübingen für sein persönliches Engagement um die Vertiefung der deutsch-französischen Beziehungen, wie die Stadtverwaltung mitteilte.
„Nur mit Frankreich können wir Europa zusammenhalten und gestalten“, sagte Boris Palmer der Deutschen Presse-Agentur am Mittwoch. Tübingen habe als frühere Hauptstadt der französischen Zone eine besondere Beziehung zum Nachbarland und pflege Kontakt mit den Partnerstädten Aix en Provence und Kingersheim im Elsass. Seine persönliche Begeisterung fürs Nachbarland sei einst durch das Fahrradrennen Tour de France entstanden. „Ich habe mittlerweile einen Großteil der Tourberge selbst bewältigt“, sagte Palmer. „Frankreich ist mit dem Rad mein Urlaubsland Nummer eins.“ Französisch spreche er allerdings nur radebrechend.
Der Orden wurde durch den französischen Staatspräsidenten Charles de Gaulle gestiftet. Seit 1963 wird er für besondere Verdienste im öffentlichen, zivilen, militärischen oder im privaten Bereich verliehen und kann in Ausnahmefällen an Ausländer vergeben werden.