Es gibt viele, die viel Geld haben, um Kunst zu sammeln, aber nur wenige, die von Kunst viel verstehen. Diese Menschen engagieren einen Kunstberater. Er soll sie durch die tückische Welt der Messen und Auktionen lotsen, um die Fettnäpfchen und Verluste herum, hin zu Glamour und märchenhafter Wertsteigerung.
Helge Achenbach, 62, ist in Deutschland der größte und erfolgreichste dieser Consultants. Er hat den Beruf quasi erfunden. Doch mit den eloquenten und gut angezogenen Kunstgeschichts-Magistern und Ex-Galerie-Damen, die - Milliardäre im Schlepp - unter diesem Label über die Messen ziehen, hat er nicht mehr viel zu tun. Er sieht selbst aus wie ein Sammler, ist Strippenzieher, Netzwerker, Mäzen und "Buddy" von Leuten wie Andreas Gursky, Gerhard Richter und Gerhard Schröder. Einer seiner jüngsten Coups war der langjährige Sponsorship-Deal zwischen Volkswagen und dem New Yorker MoMA.
Engagement im Fußball
Sogar im Fußball ist er aktiv. Sein erstes Engagement dort, als Präsident von Fortuna Düsseldorf, war nicht von Erfolg gekrönt, das zweite dafür umso erfreulicher: Er stattete das Campo Bahia, das Quartier der deutschen Nationalmannschaft in Brasilien, mit Kunst aus. In dem von der Münchner Kleiderhändler-Familie Hirmer in ein Naturschutzgebiet gepflanzten Resort (Motto: "Catch Your Dream"), trifft man sich nun an der von Gursky und dem Künstlerkollegen Claus Föttinger gestalteten Bar mit Memorabilia aus deutscher Fußballgeschichte und Fassbinder-Stills.
Doch als Achenbach nach der Installation am 10. Juni in Düsseldorf landete, wartete am Flughafen schon die Polizei. Seitdem sitzt er wegen des Verdachts auf Betrug und Urkundenfälschung in Untersuchungshaft (SZ vom 26.6). Mit dem brasilianischen Traum hatte die Festnahme nichts zu tun. Es ging um Achenbachs deutsches Kerngeschäft. Er soll seinen Kunden Berthold Albrecht, Sohn des Aldi-Nord-Gründers Theo Albrecht, von 2009 bis zu dessen Tod 2012 systematisch betrogen haben.
Zwei Oldtimer-Fans
Der schwerreiche Erbe liebte Kunst, aber er fühlte sich selbst wohl nicht kompetent genug, um ernsthaft zu sammeln. Da tauchte 2009 Achenbach auf, ein Mann, der fast gleichaltrig war und wie Albrecht selbst Oldtimer-Fan (Achenbach besitzt den Bentley von Joseph Beuys). Schnell entwickelte sich eine enge Freundschaft, und Achenbach ging für Albrecht einkaufen. Bilder von Picasso, Richter, Kokoschka, Lichtenstein sollen unter den Trophäen gewesen sein, die er zurückbrachte, hinzu kamen ein Dutzend wertvolle Autos. Rund 120 Millionen Euro soll Achenbach, der die Käufe im eigenen Namen oder dem seiner Firma Achenbach Kunstberatung tätigte, für Albrecht ausgegeben haben.
Wie viel genau, das ist schwer zu sagen, denn die Rechnungen, die Achenbach Albrecht anschließend zur Erstattung vorlegte, soll der Berater in vielen Fällen gefälscht haben. "Teilweise wurden Rechnungen der Verkäufer offenbar manipuliert, es wurden sowohl aus US-Dollar Euro gemacht sowie auch die Preise gefälscht", so Oberstaatsanwältin Annette Milk.