Von Christina Berndt

Schlaf ist noch wichtiger, als bislang angenommen: Wer jahrelang weniger als sechs Stunden pro Nacht schläft, erhöht sein Risiko für einen Herzinfarkt oder Schlaganfall deutlich.

Schlaf hält nicht nur schön, sondern auch gesund. Das weiß fast jeder. Aber wie sehr Menschen ihrem Körper schaden, wenn sie zu wenig schlafen, mag doch überraschen.

Wer jahrelang weniger als sechs Stunden pro Nacht schlafe, erhöhe sein Herzinfarktrisiko um 48 Prozent, schreiben Forscher von der britischen University of Warwick nun im European Heart Journal. Das Risiko für einen Schlaganfall steige um 15 Prozent.

"Der Trend, zu spät ins Bett zu gehen, ist eine tickende Zeitbombe für unsere Gesundheit", schließt Studienleiter Francesco Cappuccio aus den Ergebnissen einer Erhebung, welche das Schlafverhalten von 470.000 Personen aus acht Industrienationen zwischen sieben und 25 Jahre lang auswertete.

Chronisch zu kurzer Schlaf führe zur Produktion von Hormonen und anderen Substanzen im Körper, welche den Gefäßen schaden und dick machen, erläutern die Forscher. Heutzutage werde von den Menschen zu viel erwartet, beklagt Cappuccio. Sie gingen oft zu spät ins Bett, weil sie einfach zu viel zu erledigen hätten.

Nun sollten Menschen aus Angst aber auch nicht zwanghaft länger im Bett bleiben, ergänzt der Schlafmediziner Jürgen Zulley von der Universität Regensburg. Wie viel Schlaf genug ist, sei individuell sehr unterschiedlich und hänge zudem vom Alter ab.

"Es gibt auch Leute, denen sechs Stunden reichen, weil sie von Natur aus Kurzschläfer sind", sagt Zulley. Wer sich aber am Tag nach einer kurzen Nacht beeinträchtigt fühle, der sollte seiner Gesundheit zuliebe früher ins Bett gehen.

(SZ vom 09.02.2011/mcs)