Der 1. FC Köln bleibt das Maß der Dinge in der 2. Bundesliga und ist neben Bayern München weiter das einzige noch ungeschlagene Team im deutschen Profi-Fußball. Die Mannschaft von Trainer Peter Stöger gewann am Montagabend das Spitzenduell gegen den Tabellen-Zweiten Union Berlin deutlich mit 4:0 (2:0) und baute die Tabellenführung mit nunmehr 27 Punkten auf drei Zähler aus.
Wegbereiter zum klaren Sieg der Kölner war Neuzugang Marcel Risse mit seinen Saisontreffern sechs und sieben (22. und 30. Minute). Zudem trafen Yannik Gerhardt (52.) und Jonas Hector (66.).
Die beiden Heimspiele zuvor gegen den 1. FC Kaiserslautern und 1860 München waren torlos ausgegangen, diesmal schafften die Kölner vor 45.000 Zuschauern schon in der ersten Hälfte klare Verhältnisse. Obwohl Peter Stöger die defensivere 4-2-3-1-Variante gewählt hatte und den zweiten Stürmer Anthony Ujah für Gerhardt draußen ließ, waren die Gastgeber von Beginn an spielbestimmend.
Die ersten großen Möglichkeiten hatten Slawomir Peszko (11.) und Dominik Maroh (14.). Dann traf Risse nach einem herrlichen Heber von Mattias Lehmann in die Spitze. Der quirlige Mittelfeldspieler setzte mit einem Schuss aus 16 Metern noch einen drauf.
"Respekt in der Liga verschafft"
Die Berliner hatten wegen eines Staus erst 36 Minuten vor dem Anpfiff das Stadion erreicht und mussten ohne Kapitän Torsten Mattuschka (Gelbsperre) auskommen. Phasenweise wirkten sie ungeordnet. Die Kölner ließen ihrer Spielfreude auch nach dem Wechsel freien Lauf. Der erst 19-jährige Gerhardt krönte seinen starken Auftritt mit seinem zweiten Saisontor: Nach einem Freistoß von Patrick Helmes traf er per Kopf. Dann markierte Linksverteidiger Hector den Endstand.
"Wir haben uns damit noch mehr Respekt in der Liga verschafft. Die Mannschaft hat ein Zeichen gesetzt, dass sie unbedingt in die erste Liga zurück will. Es war das beste Spiel, seit ihr hier bin", sagte Stöger. Union-Coach Uwe Neuhaus schimpfte: "Wir waren deutlich unterlegen und haben nur die ersten zehn Minuten halbwegs gut mitgespielt. Wir haben fast alle Zweikämpfe verloren. Ich habe noch keine Statistik gesehen, aber die dürfte fürchterlich aussehen."
Union verlor erstmals nach neun Spielen wieder auswärts und kassierte erstmals nach fünf Partien wieder Gegentore. Mit 24 Punkten bleiben die Berliner in der Tabelle auf dem zweiten Rang.