Nordhausen (dpa/th) - Thüringen bekommt im Südharz ein weiteres Naturschutzgebiet. Diesen Status erhalte das Gipskarst-Gebiet Winkelberg, teilte Umweltministerin Anja Siegesmund (Grüne) am Dienstag mit. Es handele sich dabei um einen besonders artenreichen Teil der Rüdigsdorfer Schweiz bei Nordhausen.
Insgesamt werde nun ein 19,8 Hektar großes Gebiet unter Schutz gestellt. Der Südharzer Zechsteingürtel sei das größte und bedeutendste Gipskarstgebiet Mitteleuropas. In der Region wird seit Jahren kontrovers um den industriellen Gipsabbau diskutiert.
Das Verfahren, den Winkelberg als Naturschutzgebiet auszuweisen, wurde nach Angaben des Umweltministeriums 2016 gestartet. Nun sei die Entscheidung des Landesverwaltungsamtes gekommen. Der Schutz des Winkelbergs sei ein kleiner, aber wichtiger Baustein, um das Gebiet der Rüdigsdorfer Schweiz vor einer möglichen Beeinträchtigung durch den Gipsabbau zu bewahren, so das Ministerium.