Angelique Kerber hat bei ihrer ersten Masters-Teilnahme eine Überraschung verpasst und steht beim Saisonabschluss-Turnier bereits vor ihrem zweiten Match unter Zugzwang. Die Weltranglistenfünfte aus Kiel verlor ihr Auftaktmatch in der Roten Gruppe gegen Olympiasiegerin Serena Williams (USA) mit 4:6, 1:6 und muss um die Halbfinalteilnahme bangen.
Um nicht schon vorzeitig nahezu alle Chancen auf die Vorschlussrunde der mit 4,9 Millionen Dollar dotierten Veranstaltung zu verspielen, muss die 24-jährige Kerber am Mittwochabend gegen die Weltranglistenerste Wiktoria Asarenka (Weißrussland) gewinnen. Letzte Gruppenkontrahentin der Fed-Cup-Spielerin ist die einstige Frech-Open-Gewinnerin Li Na aus China. Nur die jeweils ersten Beiden der zwei Vierergruppen erreichen das Semifinale.
Vor 8500 Zuschauern im Sinan Erdem Dome geriet Kerber im ersten Satz schnell mit 0:3 in Rückstand. Danach zeigte die Wimbledon-Halbfinalistin allerdings Kämpferqualitäten und glich aus. Das entscheidende Break gelang Williams, die in diesem Jahr die Grand Slams in Wimbledon und New York gewonnen hatte, zum Satzgewinn. Danach ging die Amerikanerin schnell mit 5:1 in Führung und verwandelte ihren ersten Matchball.
"Ich habe gegen eine ganz starke Serena verloren. Ich kann mir nichts vorwerfen", befand Kerber. Über ihre erste Masters-Teilnahme sagte sie: "Die Atmosphäre da draußen ist einfach unglaublich. Das alles hier ist ein völlig neues Erlebnis für mich. Das hebt mich auf ein neues Level und bringt für mit Blick auf das kommende Jahr auf jeden Fall weiter." Kerber hatte sich als erste Deutsche nach Anke Huber 2001 für das Masters qualifiziert. Steffi Graf hatte die Veranstaltung fünfmal gewonnen - zuletzt 1996. Es ist das erste Mal in der 42-jährigen Geschichte des Masters, dass alle Teilnehmerinnen aus unterschiedlichen Ländern kommen.
Niederlage für Petra Kvitova
Auch Titelverteidigerin Petra Kvitova ist mit einer Niederlage in die Tennis-WM gestartet. Die Tschechin verlor zum Auftakt gegen die Polin Agnieszka Radwanska klar mit 3:6, 2:6. Kvitova, die im Vorjahr im Endspiel gegen die Weißrussin Victoria Asarenka triumphiert hatte, fand nie zu ihrem Spiel und machte viele leichte Fehler. Radwanska verwandelte nach 83 Minuten ihren dritten Matchball und machte in der weißen Gruppe damit einen ersten Schritt in Richtung Halbfinale.
Zudem ist Maria Scharapowa erfolgreich in das WTA-Masters gestartet und darf weiter auf den Sprung zurück an die Weltranglistenspitze hoffen. Die 25-Jährige aus Russland besiegte in einer Neuauflage des French-Open-Finals die Italienerin Sara Errani mit 6:3, 6:2.
