Remis zum Einstand für Stefan Kuntz in der Türkei, Favoritensieg der Niederlande in Lettland: Die Gruppe G der Qualifikation zur WM 2022 in Katar bleibt weiterhin sehr eng. Die Türken verpassten einen wichtigen Sieg im wegweisenden Spiel gegen Norwegen und kamen nur zu einem 1:1 (1:0), die Niederländer mühten sich beim krassen Außenseiter Lettland zu einem 1:0 (1:0).
Für den ehemaligen U21-Nationaltrainer verlief bei seinem Debüt mit der türkischen Nationalmannschaft zunächst alles nach Plan. Gegen Norwegen, das auf seinen verletzten Erling Haaland verzichten musste, brachte Kerem Aktürkoglu (8.) die Gastgeber bereits früh in Führung. Doch noch vor der Pause traf Kristian Thorstvedt zum 1:1-Ausgleich (41.).
Die Niederländer wurden ihrer Favoritenrolle in Lettland gerecht und verteidigten den ersten Tabellenplatz in Gruppe G erfolgreich, der die direkte Qualifikation für das Turnier im nächsten Jahr bedeuten würde. Der Ex-Bremer Davy Klaasen erzielte den entscheidenden Treffer (19.). Hinter den Niederländern bleibt Norwegen mit 14 Zählern auf Play-off-Rang zwei, gefolgt von der Türkei (zwölf) und Montenegro (elf).
Belgien kann derweil fast sicher für die Endrunde planen. Durch das 2:2 (1:1) zwischen Tschechien und Wales haben die Belgier bereits Platz zwei in der Gruppe E sicher - Wales könnte den WM-Dritten von 2018 nur noch theoretisch von der Spitze verdrängen. Vizeweltmeister Kroatien setzte sich auf Zypern mit 3:0 (1:0) durch. Der ehemalige Bundesligaspieler Ivan Perisic (45.), RB Leipzigs Josko Gvardiol (80.) und Marko Livaja (90.+2) erzielten die Treffer. Ärgster Verfolger der Kroaten bleibt Russland, das nach dem 1:0 (1:0)-Heimsieg gegen die Slowakei ebenfalls 16 Zähler in Gruppe H auf dem Konto hat.
In der deutschen Gruppe J hat Nordmazedonien, nächster Gegner der DFB-Elf am Montag, den zweiten Tabellenrang durch ein 4:0 (1:0) bei Außenseiter Liechtenstein erobert. Armenien kam nicht über ein 1:1 (1:0) auf Island hinaus.