Wladimir Klitschko schaut sich gerne um, während er seine Reden formuliert, und es ist, als breche er dann aus seinem langen und ernsten Starren aus. Klitschko lässt den Blick über die Zuhörer schweifen, es blitzt ein bisschen in seinen Augen, seine Lippen zucken schon süffisant, in Vorfreude auf die Reaktion des Publikums. Vor ein paar Monaten, Klitschko saß in New York, um den Kampf gegen Anthony Joshua zu bewerben, legte er los mit einer Anekdote, die ihn recht eindrücklich geprägt hat. " Dead man walking wurde ich schon mal genannt", sagte Klitschko, er meinte damit die Reaktionen auf seine Niederlage gegen Lamon Brewster im Jahr 2004, und er erzählte, wie er 15 Monate später wieder in den Ring stieg, drei Mal zu Boden ging gegen Samuel Peter und trotzdem gewann. "Nun", fuhr Klitschko fort, " dead man ist schon eine ganze Weile weitergelaufen". Also, bitteschön, liebe Öffentlichkeit: Einen Wladimir Klitschko sollte man nach einer Niederlage nicht einfach abschreiben.
Es ist Donnerstagmittag in der Zentrale des Pay-TV-Senders Sky, der den Kampf zwischen dem entthronten Klitschko und dem IBF-Weltmeister Anthony Joshua bestmöglich verkaufen will. 20 Millionen Euro soll für beide Boxer allein durch die Börse herausspringen. Sie sitzen vor der Presse, und zunächst wird der Brite Joshua nach seiner Definition vom Verlieren gefragt. Der 27-Jährige stockt, er könne "das wirklich nicht sagen", er habe ja noch nie verloren. Klitschko kommt ihm uneitel zu Hilfe, es gibt Gelächter, aber dann sagt er: "Verlieren heißt, stärker zurückzukommen." Was er sich für den Samstagabend vor 90 000 Zuschauern im Londoner Wembley-Stadion auch genau so vorgenommen hat. "Die schreien wahrscheinlich nicht Klitschko, sondern Joshua", das weiß er schon jetzt, "aber am Ende werde ich den Applaus kriegen."
Einst diente Anthony Joshua dem Ukrainer als Sparringspartner - nun will er gegen Wladimir Klitschko seinen WM-Titel verteidigen. Der schwärmt geradezu vom Briten.
"Ich fühle mich von Tyson Fury nicht bezwungen"
551 Tage ist es her, dass er als Verlierer aus dem Ring stieg, ausgerechnet gegen Tyson Fury, der so wirre wie diskriminierende oder rassistische Interviews gab, den Ukrainer aber mit unorthodoxem Boxen aus dem Konzept brachte. Klitschko war damals ganz benommen vom Verlust seiner drei WM-Gürtel, dass er gar nicht viel erklären konnte. "Ein Jahr lang habe ich über Fury nachgedacht", sagt Klitschko heute, die Zeit hatte er ja auch, nachdem der Brite zweimal einen Rückkampf abgesagt hatte. "Ich bin über mich selbst angepisst, dass ich es gegen Fury nicht geschafft habe, zu gewinnen", sagt Klitschko, "mein Ego ist angekratzt und nun werde ich alles tun, wieder aufzustehen".
Es waren 17 lange Monate, die Klitschko nun nicht gekämpft hat, und nach all den Überlegungen ist er zu dem Schluss gekommen: "Ich fühle mich von Fury nicht bezwungen." Wie so oft hat er sich nun eine Geschichte zurechtgelegt, sie hat mit Bergen zu tun und in dieser Geschichte ist Wladimir Klitschko nichts weniger als der Mount Everest. "An manchen Tagen gibt es Menschen, die ihn besteigen", meint Klitschko, diese müssten dann aber auch schnell wieder absteigen, weil sie es sonst nicht überleben würden. "Ist er dadurch bezwungen? Nein, er ist immer noch da", sagt er, "so ähnlich ist das mit mir".
Es gab eine Zeit in der Karriere von Wladimir Klitschko, in der es gar nicht darum ging, ob ein Gegner ihn besiegen könnte, sondern nur darum, wie lange er gegen ihn im Ring bestehen würde. Elf Jahre und sieben Monate dauerte sie, 4249 Tage dominierte Klitschko das Schwergewichtsboxen mit Unbesiegbarkeit. Was das Bild mit dem Mount Everest dann auch erklärbar macht: Es ist eine Leistung, Weltmeister im Schwergewichtsboxen zu werden, aber eine ganz andere, den Titel neun Jahre lang zu verteidigen, wie Klitschko es getan hat. Der britische Verband entzog Weltmeister Fury nach diversen Drogendelikten Boxlizenz und die WM-Titel. 17 Monate nach seinem Aufstieg ist der Sieger Fury gar kein Boxer mehr. 17 Monate nach seiner Niederlage ist der Verlierer Klitschko wieder im Ring. Der Kampf gegen Anthony Joshua ist für ihn selbst "der aufregendste Kampf seit Jahren und es gibt viele offene Fragen, die beantwortet werden müssen". Unter anderem die, ob und wie er das Aufstehen dieses Mal meistert.
Verlieren kennt er ja durchaus, vier Mal ist es ihm in seiner Karriere widerfahren, was bei 68 Profikämpfen dem Status "verschwindend gering" gleichkommt. 1998 gegen Ross Puritty in Kiew, weil er in ein Konditionsloch fiel; 2003 nach vier Niederschlägen gegen Corrie Sanders; 2004 gegen Lamon Brewster, seine schmerzlichste Niederlage, als ihm in Runde fünf alle Kräfte versagten - sogar sein Bruder Vitali riet ihm zum Karriereende, er zweifelte an seiner Kämpfermentalität. "Die Niederlage hat meinen Charakter geschliffen, dafür bin ich Lamon Brewster unendlich dankbar", sagte Wladimir ein paar Jahre später. Solche Sätze sagt er über seinen vierten Bezwinger Fury nicht, eher: "Er spielt in meinem Kopf keine Rolle mehr."
41 Jahre ist Wladimir Klitschko nun alt, sein Kontrahent erst 27. Als Nachteil sieht der Ukrainer das nicht. "Ich fühle mich jung und herausgefordert", sagt Klitschko selbst, er bezeichnet sich als Underdog in diesem Kampf gegen Joshua, "dem aktuell stärksten Mann im Schwergewicht". Und überhaupt habe er in der Vorbereitung auf den Kampf, in dem es um den IBF-Titel und den Superchampion der WBA geht, einen Grad des Antriebs erreicht, der noch nie größer war. "Besessenheit" ist das Wort, das er dafür bei jeder Gelegenheit wie ein Mantra ausspricht, es prangt auf den T-Shirts seiner Teammitglieder und soll für die Motivation stehen, mit der er sich wieder zum Weltmeister krönen will. "Der gefährlichste Gegner bin ich selbst", sagt er, "ich möchte mir nicht wieder selber im Weg stehen."
Man könnte nun fragen, was er sich selber noch zu beweisen hat nach all den Titeln und Titelverteidigungen, doch Wladimir Klitschko wiegelt alle Fragen nach seinem Karriereende entschieden ab. "Die Zeit tickt bei mir bis zum 29. April", sagt er, "über die Zukunft möchte ich nicht reden." Nur wenige Schwergewichtsweltmeister haben es geschafft, mit WM-Titel die Box-Bühne zu verlassen, Lennox Lewis gehört dazu oder Rocky Marciano. Vielleicht ist auch das ein Motiv, das Klitschko noch umtreibt.
