Melbourne (dpa) - Die Weltranglisten-Erste Serena Williams hat Angelique Kerber vor dem Finale der Australian Open gelobt.
„Angie hat im Laufe der Jahre wirklich bewiesen, dass sie stark spielen kann“, sagte die Amerikanerin. Vor allem an ihre bislang einzig Niederlage gegen die Kielerin 2012 in Cincinnati könne sie sich noch sehr gut erinnern, sagte Williams. „Da hat sie ein unglaubliches Match gespielt. Das ist etwas, was ich nie vergessen werde.“
Kerber hatte sich damals im Viertelfinale überraschend mit 6:4, 6:4 durchgesetzt. „Von dem Moment an war mir bewusst, dass sie jemand ist, den ich, den jeder, sehr ernst nehmen muss“, sagte Williams.
Williams und Kerber treffen am Samstag im Endspiel von Melbourne aufeinander. Für die Norddeutsche ist es das erste Grand-Slam-Finale überhaupt. Die Amerikanerin kann dagegen bereits ihren 22. Major-Titel gewinnen und damit mit Deutschlands Tennis-Legende Steffi Graf gleichziehen.
Obwohl sie bereits so viele Endspiele bei Grand Slams bestritten habe, seien diese Partien immer noch etwas Besonderes. „Es wird nicht zur Routine, weil jedes Spiel schwer ist“, sagte Williams. „Ich freue mich daher riesig auf das Spiel morgen.“