Die Verfolger bleiben Spitzenreiter Hertha BSC in der zweiten Bundesliga auf den Fersen. Der FC Augsburg verkürzte zum Auftakt des 23. Spieltages am Freitagabend den Abstand zumindest für 74 Stunden auf einen Punkt. Durch das 2:0 (1:0) bei 1860 München hat der Tabellenzweite ebenso 44 Zähler wie der VfL Bochum, der sich gegen Fortuna Düsseldorf 2:0 (1:0) durchsetzte. Auf Platz vier rückte die SpVgg Greuther Fürth vor. Die Franken gewannen beim weiter stark abstiegsbedrohten FC Ingolstadt 2:0 (1:0). Fürth hat nun 42 Punkte. Hertha (45 Zähler) empfängt am Montag zum Berlin-Brandenburger Derby Energie Cottbus.
Augsburgs Torjäger Michael Thurk schlug nach seiner Sperre gleich wieder zu. Nach feinem Pass von Nando Rafael nutzte Thurk Schwächen der Münchner Verteidigung in der 12. Minute und feierte seinen Treffer mit einer eigenwilligen Jubel-Gymnastik. Marcel de Jong sorgte nach einer Stunde für die Vorentscheidung. Mit dem siebten Auswärtssieg beendete Augsburg seine kleine Schwächephase mit nur einem Dreier aus den vergangenen vier Partien. Vor 30.000 Zuschauern blieben die "Löwen" im fünften Heimspiel in Serie sieglos. "Wir wollen euch kämpfen sehen", skandierten die Fans der Gastgeber. Der ehemaliger 60er Moritz Leitner fehlte im Augsburger Kader. Die Schwaben wollten dem 18-Jährigen den Druck in seiner ehemaligen Wirkungsstätte ersparen. FCA-Trainer Jos Luhukay erklärte, er wolle das Talent nach Münchner Verbalattacken im Vorfeld der Partie "ein bisschen schützen". Mit Tränen in den Augen habe Leitner die Entscheidung akzeptiert, berichtete Luhukay.
Ein zweifelhafter Strafstoß brachte den VfL Bochum gegen Düsseldorf auf die Siegerstraße. Zwar hielt Johannes van den Bergh VfL-Spieler Mirkan Aydin am Trikot, doch begann die Aktion eher außerhalb des Strafraums. Marcel Maltritz (23.) traf eiskalt vom Elfmeterpunkt. Ümit Korkmaz (58.) nutzte die Passivität der Düsseldorfer mit einem tollen Schuss aus 25 Metern zum 2:0. Fortuna blieb somit im achten Auswärtsspiel dieser Saison torlos und wartet seit 20 Jahren auf einen Sieg gegen Bochum. Das sehenswerte Solo des Spaniers Sercan Sararer, der bei seinem sechsten Saisontor in der 15. Minute die Ingolstädter Abwehr austanzte, brachte Greuther Fürth die frühe Führung. In einer schwachen Partie traf Leonhard Haas (83.) nach Vorarbeit von Sararer zum 2:0-Endstand.
Weltmeister Sebastian Vettel hat zum Auftakt der Formel-1-Testfahrten in Barcelona die Bestzeit erzielt. Der 23-Jährige aus Heppenheim benötigte am Freitag 1:24,374 Minuten für seine schnellste Runde auf dem Circuit de Catalunya. Mit seiner zweiten Testtagesbestzeit in diesem Jahr verwies Vettel im Red Bull den zweimaligen Champion Fernando Alonso um über eine Sekunde auf den zweiten Rang. Für den Spanier schlugen im Ferrari 1:25,485 Minuten zu Buche. Auf Platz drei landete Alonso-Landsmann Jaime Alguersuari im Toro Rosso. Rekordweltmeister Michael Schumacher kam auf Platz acht. Der 42-Jährige war im Mercedes über drei Sekunden langsamer als Vettel. Nick Heidfeld, der in der kommenden Saison den bei einer Rallye verunglückten Robert Kubica ersetzt, wurde in 1:44,324 Minuten 13. und Letzter. Er absolvierte aber auch lediglich ein paar Boxenstoppübungen im Lotus Renault.
Nach dem WM-Debakel der deutschen Handballer zieht sich Torhüter Johannes Bitter aus der Nationalmannschaft zurück - zumindest vorübergehend. "Ich möchte eine Auszeit einlegen, auf unbestimmte Zeit", sagte der 28-Jährige der Hamburger Morgenpost. Die enttäuschende WM sei nicht der Beweggrund, versicherte der Torwart des Bundesligisten HSV Hamburg, der 142 Spiele für die Auswahl des Deutschen Handball-Bundes (DHB) bestritt. "Ich brauche mehr Zeit für meine Familie. Das war schon vor der WM mein Wunsch, und jetzt ist die Zeit gekommen. Der Bundestrainer respektiert das", sagte Bitter weiter. Ob er bei der WM 2012 in Serbien oder bei den Olympischen Spielen in London, falls sich das deutsche Team dafür qualifizieren sollte, zurückkehrt, ließ er offen.
Der frühere walisische Nationalspieler Ryan Giggs hat seinen Vertrag beim englischen Rekordmeister Manchester United um ein Jahr bis 2012 verlängert. Dies teilte der Klub aus der Premier League am Freitag mit. Der 37-jährige Giggs hat seit Beginn seiner Profikarriere im Jahr 1990 insgesamt 862 Spiele für ManUnited absolviert. "Es ist großartig zu wissen, dass ich weiter zum Erfolg dieser Mannschaft beitragen kann", sagte der Angreifer, den Trainer Sir Alex Ferguson als "fantastischen Spieler und wunderbaren Menschen" beschrieb. Giggs wurde insgesamt elfmal englischer Meister und holte zweimal den Champions League-Titel.
Formel-1-Boss Bernie Ecclestone hält eine Absage des Auftaktrennens der Königsklasse wegen der Unruhen in Bahrain für möglich. Eine Entscheidung über den Saisonstart im Golfstaat am 13. März soll in der kommenden Woche fallen. "Wenn sich die Lage bis Mittwoch nicht beruhigt hat, werden wir das Rennen wahrscheinlich absagen müssen", sagte Ecclestone am Donnerstag. Die Anwort auf die Frage, ob der Grand Prix unter den derzeitigen Bedingungen im Land stattfinden könne, sei Nein. Ecclestone hat bereits mit dem Kronprinzen über die Situation gesprochen, am Freitag soll ein weiteres Treffen stattfinden. Allerdings ist der 80-jährige Ecclestone derzeit nicht besonders optimistisch. "Im Moment sollte man keine Reise planen", sagte der Brite. Die Welle der Gewalt im Nahen Osten hatte zuletzt auch in Bahrain Todesopfer gefordert.
Auch die Phoenix Suns konnten die erfolgreichen Wochen der Dallas Mavericks in der nordamerikanischen Basketball-Profiliga NBA nichts beenden. Angeführt vom überragenden Dirk Nowitzki, gewannen die Texaner am Donnerstagabend in der Hauptstadt des US-Bundesstaates Arizona mit 112:106. Nowitzki bot den 17 903 Zuschauern beim 40. Saisonsieg seines Teams eine tolle Show: Mit 35 Punkten war der Würzburger einmal mehr bester Mann auf dem Parkett. Noch erfolgreicher war Derrick Rose beim 109:99 seiner Chicago Bulls gegen die San Antonio Spurs mit dem Karriere-Rekord von 42 Punkten.
Claudia Pechstein hat bei ihrem Weltcup-Comeback in Salt Lake City eine gute Zeit erzielt und darf für die Einzelstrecken-WM in Inzell (10. bis 13. März) planen. Die fünfmalige Eisschnelllauf-Olympiasiegerin lief im 5000-Meter-Rennen zehn Tage nach Ablauf ihrer zweijährigen Sperre 6:51,63 Minuten und hat damit die WM-Qualifikation über das sogenannte Timeranking so gut wie sicher. Eine endgültige Entscheidung über ihre Teilnahme an der WM fällt spätestens am Freitagabend, wenn alle Läufe der B- und A-Gruppe in Salt Lake City absolviert sind. Am Sonntag will die 38-Jährige zudem versuchen, sich das WM-Ticket über 1500 Meter zu sichern.
Der HSV Hamburg bleibt das beste Team in der Handball-Bundesliga. Am 22. Spieltag gewann der Spitzenreiter mit 34:27 (16:15) gegen Außenseiter TSV Hannover-Burgdorf und stellte den alten Abstand zum Verfolger THW Kiel wieder her. Mit 42:2 Punkten hat der HSV fünf Zähler Vorsprung auf den Titelverteidiger (37:7), der am Mittwoch zu einem 28:22 (11: 13) bei HBW Balingen-Weilstetten gekommen war. Die Hamburger taten sich vor 8562 Zuschauern gegen den Tabellen-16. lange schwer und lagen in den ersten 30 Minuten nie mit mehr als drei Toren vorn. Erst nach dem Seitenwechsel schaltete der Pokalsieger einen Gang hoch und setzte sich kontinuierlich ab. Beim Stand von 25:19 (48.) war die Vorentscheidung gefallen, in der Schlussphase brachte die Mannschaft von Trainer Martin Schwalb den Sieg locker nach Hause. HSV-Rückraumspieler Krzysztof Lijewski kam nach seiner Schulter-Operation zum ersten Bundesliga-Einsatz der Saison, erzielte aber keinen Treffer.
