Monte Carlo (dpa) - Titelverteidiger Sebastian Vettel droht in seinem 100. Rennen für Red Bull der nächste Rückschlag im Kampf um den fünften WM-Triumph. Beim Training unter den grauen Wolken von Monaco kam die erhoffte Aufholjagd auf die übermächtigen Silberpfeile erneut nicht richtig in Schwung.
In der Tageswertung belegte Vettel am Ende Rang fünf, fast 0,8 Sekunden hinter WM-Spitzenreiter Lewis Hamilton im Mercedes. „Die Bedingungen waren zu wechselhaft, keiner hatte die perfekte Runde“, sagte der Hesse. Vorjahressieger Nico Rosberg wurde hauchdünn hinter Teamkollege Hamilton Zweiter vor Ferrari-Star Fernando Alonso.
Wirklich aussagekräftig waren dabei nur die Zeiten des Vormittagstrainings auf trockener Strecke. Nach einem heftigen Hagelschauer drehten die Piloten in der zweiten Übungseinheit erst spät ihre Runden auf dem feuchten Kurs von Monte Carlo. Alonso sicherte sich dabei die Bestzeit vor Hamilton und Vettel.
Der WM-Vierte Vettel diskutierte während der Wartezeit zu Beginn in der Garage lange mit Red-Bull-Motorsportberater Helmut Marko und wirkte dabei erneut nicht wirklich zufrieden. „Wir sind noch nicht sorgenfrei“, hatte der Hesse schon vor seiner ersten Ausfahrt im Fürstentum gesagt. Zuletzt hatte Red Bull ein Problem am Chassis des Vierfach-Champions entdeckt, dies sollte aber eigentlich in Monaco behoben sein.
Dagegen lieferte das Mercedes-Duo einen ersten Vorgeschmack darauf, wie eng es zwischen ihnen auch am Sonntag (14.00 Uhr/RTL und Sky) wieder werden könnte. Hamiltons beste Runde auf dem mit 3,340 Kilometern kürzesten Kurs der Saison war nur um 0,03 Sekunden schneller als die von Rosberg. „Das Auto fühlt sich so viel besser an als im vergangenen Jahr“, schwärmte der Brite. Hamilton gewann zuletzt viermal in Serie, sein deutscher Kollege wurde jeweils Zweiter.
Vor dem sechsten Saisonrennen führt Hamilton daher die Gesamtwertung mit drei Punkten Vorsprung vor Rosberg an. Der Spanier Alonso ist Dritter, hat aber bereits 51 Zähler Rückstand auf Hamilton. Vettel liegt 55 Punkte hinter der Spitze auf Platz vier und muss auf eine baldige Trendwende hoffen, um nicht frühzeitig alle Chancen auf Titel Nummer fünf einzubüßen.
Wegen der vielen engen Kurven von Monaco und dem Fehlen langer Geraden erwartet die Konkurrenz, den Motoren-Nachteil auf Mercedes diesmal nicht so sehr zu spüren zu bekommen. „Der Abstand wird um einiges enger sein, aber es deutet darauf hin, dass wir wieder die Schnellsten sein werden“, sagte Rosberg. Wie Hamilton lebt der gebürtige Wiesbadener in Monte Carlo und kennt daher die Streckenpassagen sehr genau.
Entscheidende Bedeutung hat in Monaco die Qualifikation am Samstag. In den vergangenen zehn Jahren schaffte nur ein Fahrer den Sieg, der nicht auf Pole Position stand: Hamilton im Jahr 2008. „Eine gute Runde in der Qualifikation, das ist schon die halbe Miete“, sagte Vettel, der hier 2011 gewann. „Es ist eine Art Eiertanz, der Raum für Fehler war hier immer schon kleiner“, beschrieb der Heppenheimer die Herausforderung.
Nicht ohne Patzer blieb Landsmann Adrian Sutil. Eine Viertelstunde vor Ende des ersten Trainings verlor der Gräfelfinger die Kontrolle über seinen Sauber und krachte in der Mirabeau-Kurve in die Begrenzung. Auch in der zweiten Einheit kam Sutil nicht über Rang 13 hinaus. Nico Hülkenberg belegte im Force India die Plätze zehn und sieben.