Max Verstappen hat auch in Brasilien das von ihm eigentlich wenig geliebte Sprintrennen gewonnen. Der 26 Jahre alte Red-Bull-Pilot verwies seinen britischen McLaren-Kumpel Lando Norris am Samstag auf den zweiten Platz. Auf dem Kurs in Interlagos erreichte Verstappen im sechsten Sprintrennen des Jahres den vierten Sieg. "Es war wichtig, am Start direkt vorzukommen. Danach ging es sehr darum, das Rennen zu managen", sagte der dreimalige Formel-1-Weltmeister: "Das ist ganz gut gelungen."
Seine Grand-Prix-Bilanz kann der alte und neue Weltmeister an diesem Sonntag (18 Uhr/Sky und Liveticker sz.de) weiter aufpolieren und seine Rekordserie mit dem 17. Saisonsieg in nur einem Kalenderjahr ausbauen. "Klasse Start in das Wochenende", gratulierte Red Bulls Teamchef Christian Horner via Funk.
Auf Rang drei des Sprintrennens schaffte es Verstappens Teamkollege Sergio Pérez aus Mexiko vor George Russell im Mercedes. Vierter wurde Charles Leclerc im Ferrari. Nico Hülkenberg, der einzige deutsche Stammpilot, wurde im Haas 17.
Das Unwetter rund 24 Stunden vorher hatte Spuren in der Stadt hinterlassen, an der Strecke hatten sie umgehend mit den Reparaturarbeiten begonnen. Für den Großen Preis hatte sich Verstappen in der Qualifikation die Pole gesichert, ehe die K.o.-Phase vorzeitig beendet wurde und ein Wolkenbruch den Kurs unter Wasser setzte. Im Sprint-Qualifying am Samstag vor dem kurzen Rennintermezzo hatte er sich nur Norris geschlagen geben müssen.
Direkt beim Start holt sich Verstappen Platz eins - und gibt den nicht mehr ab
Direkt beim Berg-hoch-Start fuhr Verstappen innen an Norris vorbei und vorneweg ins Senna-S. Probleme hatte aber nicht nur Norris, an dem auch noch Russell vorbeifuhr, sondern auch Perez, der von Hamilton überholt wurde. Immerhin kam es zu keinen Kollisionen auf den stressigen ersten Kilometern.
Lewis Durchatmen gab's beim Sprint über nur 24 Runden auch danach erstmal nicht. Pérez passierte wieder Hamilton, Norris kam wieder an Russell vorbei, und die Abstände blieben anfangs gering. Nicht mal Dominator Verstappen konnte sich zunächst absetzen auf dem Kurs, der für gute Überholmöglichkeiten bekannt und berüchtigt ist.
Nach den anfänglichen Positionswechseln in den vorderen Bereichen beruhigte sich das Geschehen etwas, Verstappen hatte zwischen anderthalb und zweieinhalb Sekunden Vorsprung auf Norris; Perez lag mehr als zehn Sekunden hinter Verstappen.
Rekordweltmeister und Brasilien-Ehrenbürger Lewis Hamilton musste in der Schlussphase neben Leclerc auch noch Yuki Tsunoda vorbeilassen. Der Brite kämpfte mit den stark abgefahrenen Reifen an seinem Mercedes, während Verstappen letztlich mit über vier Sekunden Vorsprung auf Norris den Sprint beendete. "Es hat einfach nicht gereicht für Max", sagte Norris.
