Hamburg (dpa) - Mit dem Härtetest bei der Champions Trophy beginnt für Deutschlands Hockey-Damen am Samstag die heiße Phase der Vorbereitung auf den Kampf um das Olympia-Ticket 2016.
Beim Turnier der weltbesten Teams im argentinischen Mendoza soll die von Jamilon Mülders verjüngte Mannschaft die Reife erwerben für die Ausscheidung im Jahr 2015. Im Juni bei der World League in Valencia steht die erste Olympia-Qualifikation an, danach ist dies nur noch über die Europameisterschaft Ende August in London möglich.
„Wir nehmen die Trophy sehr ernst, auch weil es das letzte Championat vor der Olympia-Qualifikation ist. Man merkt, der Countdown Richtung Rio läuft“, betonte Bundestrainer Mülders. Sein Kader, in dem acht Spielerinnen aus den Jahrgängen 1990 und jünger sind, trifft in der Vorrunde auf Titelverteidiger Argentinien, Weltmeister Niederlande und die starken Engländerinnen. Gespielt wird in zwei Vierer-Gruppen, danach beginnt für alle Teams im Viertelfinale die K.o.-Phase.
„Da gilt es zu gewinnen. Wir wollen also unter die Top Vier“, betonte Mülders. Seine Europameisterinnen wollen auch aus der verpatzten WM dieses Jahres in Den Haag (nur Platz 8) lernen. „Wir arbeiten daran, dass wir konstanter Top-Leistungen abliefern, so wie wir es bei der EM 2013 getan haben. Die Champions Trophy bietet nun die Chance, uns unter Wettbewerbsbedingungen zu testen.“