Teheran (dpa) - Präsident Hassan Ruhani hat der iranischen Nationalmannschaft eine Prämie für den Achtelfinal-Einzug bei der Fußball-Weltmeisterschaft versprochen.
"Wenn ihr uns mit eurem Weiterkommen gute Nachrichten beschert, dann tun wir das für euch auch", sagte Ruhani in Teheran bei einer Pressekonferenz. Trotz der wirtschaftlichen Engpässe im Land, "werde ich dafür sorgen, dass wir das Geld schon irgendwie zusammenbekommen".
Das Volk erwarte keine Wunder, aber die Mannschaft solle wissen, dass Millionen von iranischen Fans mit Herz und Seele die Spiele verfolgen werden. "Vielleicht sind die anderen Teams stärker, aber was wir alle wollen, ist euch kämpfen sehen", sagte Ruhani.
Der Iran startet am Montag (21.00 Uhr) in Curitiba gegen Nigeria in die WM. Angesichts der weiteren Gruppengegner Argentinien und Bosnien-Herzegowina gelten die Asiaten als großer Außenseiter.