Sebastian Vettel hat in der Eifel-Lotterie eine Niete gezogen und im Kampf um einen Heimsieg am Nürburgring einen Rückschlag erlitten. Der Formel-1-Titelanwärter aus Heppenheim musste am Samstag bei der turbulenten Qualifikation zum Großen Preis von Deutschland seinem Red-Bull-Teamkollegen Mark Webber die Pole Position überlassen und startet am Sonntag als Vierter auch hinter seinen WM-Rivalen Rubens Barrichello und Spitzenreiter Jenson Button. "Ich bin nicht ganz zufrieden. Ich hätte weiter vorn sein müssen. Die Runde war nicht so gelungen", sagte Vettel enttäuscht, nachdem er im Regen-Krimi den Kürzeren gezogen hatte.
Rekord-Weltmeister Michael Schumacher konnte den Frust des 22-Jährigen verstehen. "Das wird ihn wurmen. In der Heimat will man natürlich ganz vorn stehen", meinte Schumacher, der fünfmal auf dem Nürburgring gewann. Heimlicher Sieger des Tages war indes Vettels Landsmann Adrian Sutil, der als Siebter zum ersten Mal einen Force India unter die besten Zehn der Startaufstellung steuerte. "Wunderbar. Ich bin total überwältigt", schwärmte der Gräfelfinger. "Es hat genau hingehauen. Besser hätte es nicht laufen können. Jetzt wollen wir natürlich auch Punkte holen."
Perfekt lief es auch für den Australier Webber, der zum ersten Mal in seiner Karriere auf Startplatz eins fuhr und nun auch den ersten Sieg anstrebt. "Klasse Job", lobte Teamchef Christian Horner seinen Routinier. Aber auch für Vettel sieht Horner durchaus noch Siegchancen. "Wir haben eine gute Strategie. Wir sehen gut aus", betonte der Brite.
Doch zunächst muss Vettel erstmal an den beiden Brawn-Piloten vorbei. "Es war eine harte Prüfung für alle Fahrer. Es ist gut, dass Rubens und ich in den Top Drei sind", befand Button, der auf dem Nürburgring seinen Vorsprung von 25 Punkten gegen den anstürmenden Hessen verteidigen will. Zuvor hatten der Brite und sein brasilianischer Teamgefährte Barrichello im stark von der nasskalten Witterung beeinflussten Kräftemessen mit Red Bull die Nerven behalten und sich nach der schwachen Darbietung beim jüngsten Grand Prix in Silverstone zurückmeldet.
Für BMW-Sauber setzte sich beim Heimspiel die jüngste Pleitenserie fort. Der Pole Robert Kubica scheiterte als 16. schon im ersten Durchgang der Qualifikation, der Mönchengladbacher Nick Heidfeld verpasste als Elfter um eine halbe Sekunde den Final-Abschnitt. "Das Timing hat heute nicht gepasst. Das ist schade, weil mehr drin gewesen wäre", sagte Routinier Heidfeld.
Sichtbar sauer reagierte sein Landsmann Nico Rosberg auf das vorzeitige Aus im zweiten Qualifikations-Abschnitt. Zum ersten Mal schaffte es der Wiesbadener in diesem Jahr nicht unter die Top Ten. "Es war ein bisschen Chaos. Wir haben einfach nicht das Beste draus gemacht", erklärte der Williams-Fahrer. Gar nichts lief bei Toyota-Mann Timo Glock zusammen. Nach mehreren Fahrfehlern war für den Wersauer schon nach dem ersten Durchgang der Qualifikation Schluss - und das vor den Augen vieler Mitarbeiter der in Köln beheimateten Toyota-Rennsportfabrik. "Ich weiß nicht, woran es liegt", sagte der 27-Jährige frustriert.
1. Startreihe: 1. Mark Webber (Australien) Red Bull 1:32,230; 2. Rubens Barrichello (Brasilien) Brawn GP 1:32,357 2. Startreihe: 3. Jenson Button (Großbritannien) Brawn GP 1:32,473; 4. Sebastian Vettel (Heppenheim) Red Bull 1:32,480 3. Startreihe: 5. Lewis Hamilton (Großbritannien) McLaren-Mercedes 1:32,616; 6. Heikki Kovalainen (Finnland) McLaren-Mercedes 1:33,859 4. Startreihe: 7. Adrian Sutil (Gräfelfing) Force India 1:34,316; 8. Felipe Massa (Brasilien) Ferrari 1:34,574 5. Startreihe: 9. Kimi Räikkönen (Finnland) Ferrari 1:34,710; 10. Nelson Piquet Jr. (Brasilien) Renault 1:34,803 6. Startreihe: 11. Nick Heidfeld (Mönchengladbach) BMW-Sauber 1:42,310; 12. Fernando Alonso (Spanien) Renault 1:42,318 7. Startreihe: 13. Kazuki Nakajima (Japan) Williams 1:42,500; 14. Jarno Trulli (Italien) Toyota 1:42,771 8. Startreihe: 15. Nico Rosberg (Wiesbaden) Williams 1:42,859; 16. Robert Kubica (Polen) BMW-Sauber 1:32,190 9. Startreihe: 17. Sébastien Buemi (Schweiz) Toro Rosso 1:32,251; 18. Giancarlo Fisichella (Italien) Force India 1:32,402 10. Startreihe: 19. Timo Glock (Wersau) Toyota 1:32,423; 20. Sébastien Bourdais (Frankreich) Toro Rosso 1:33,559