Formel-1-Weltmeister Max Verstappen hat zu Beginn der Testfahrten für die neue Saison sofort wieder das Tempo vorgegeben. Der Niederländer drehte in seinem neuen Red Bull RB20 in Bahrain zum Auftakt in 1:31,344 Minuten die schnellste Runde. Mit deutlichem Abstand folgten McLaren-Pilot Lando Norris (+1,140) und Ferrari-Fahrer Carlos Sainz (+1,240). Verstappen spulte in beiden Einheiten des Tages insgesamt 143 Runden ab und sammelte die meisten Testkilometer.
Nico Hülkenberg, in diesem Jahr erneut einziger deutscher Stammpilot im Feld, fuhr auf den 18. und letzten Rang. Rekordweltmeister Lewis Hamilton aus Großbritannien steigt erst am Donnerstag in den Silberpfeil. "Die Stimmung ist positiv", sagte Mercedes-Motorsportchef Toto Wolff. Noch bis Freitag testen die Rennställe ihre Autos auf dem Bahrain International Circuit, wo am 2. März auch die Saison mit dem ersten von 24 Grand Prix beginnt.