Sporting Braga überrascht im Halbfinale der Europa League und wirft Benfica Lissabon nach einer dramatischen Partie aus dem Wettbewerb. Derweil bricht in Villareal ein Kolumbianer einen uralten Rekord von Jürgen Klinsmann. Favorit FC Porto und Außenseiter Sporting Braga haben ein Stück Fußball-Geschichte geschrieben und das erste portugiesische Finale in einem Europacup-Wettbewerb perfekt gemacht.
Meister Porto konnte sich nach dem 5:1-Hinspielerfolg gegen Leverkusen-Bezwinger FC Villarreal im Halbfinal-Rückspiel in Spanien eine 2:3 (1:1)-Niederlage erlauben.
Braga feierte nach der 1: 2-Hinspielniederlage den größten Erfolg seiner Vereinsgeschichte durch einen 1:0 (1:0)-Sieg im Rückspiel gegen Portugals Rekordmeister Benfica Lissabon.
Das muss man sich einmal auf der Zunge zergehen lassen: Sporting Braga hat noch nie in seiner Vereinsgeschichte einen Titel geholt - weder national noch international. Und nun steht der Verein aus dem Norden Portugals im Finale der Europa League.
Bei Porto sorgte Torjäger Falcao für einen Rekord. Der Kolumbianer traf in der 48. Minute zur 2:1-Führung des Champions-League-Siegers von 2004 und erzielte damit seinen 16. Europacuptreffer in dieser Saison. 15 Treffer in einer Spielzeit hatte auch der ehemalige deutsche Nationalspieler Jürgen Klinsmann beim UEFA-Cup-Sieg von Bayern München in der Saison 1995/96 erzielt. Falcao hatte schon das Hinspiel mit vier Toren fast im Alleingang entschieden.
Die Gastgeber, die im Achtelfinale Bundesligist Bayer Leverkusen ausgeschaltet hatten, versuchten zunächst das Wunder zu schaffen und begannen vor 22.000 Zuschauern im ausverkauften Estadio El Madrigal druckvoll. Cani nutzte in der 17. Minute eine der zahlreichen Gelegenheiten zur Führung, allerdings war dem Treffer eine Abseitsstellung vorausgegangen.
Villarreal verpasste es in der Folge, den zweiten Treffer nachzulegen. Fünf Minuten vor der Halbzeit kamen die Gäste durch einen abgefälschten Schuss von Hulk zum Ausgleich. Nach dem Gegentreffer von Falcao kam Villarreal durch Tore von Joan Capdevila (75.) und Giuseppe Rossi (80. /Foulelfmeter) noch zum Sieg.
In Braga erzielte Custodio nach 19 Minuten per Kopf im Anschluss an einen Eckball den goldenen Treffer. Vor 25.384 Zuschauern kamen die Gastgeber besser ins Spiel und hatten durch Lima in der elften Minute die erste Tormöglichkeit.
Die größte Chance für die Gäste, die in der Zwischenrunde den VfB Stuttgart ausgeschaltet hatten, vergab der Argentinier Javier Saviola mit einem Schuss an den Innenpfosten (41.). Lissabon drängte zum Schluss zwar auf den Ausgleich, verpasste aber durch das Halbfinal-Aus den ersten Einzug in ein europäisches Endspiel seit 21 Jahren.
Der FC Porto und Sporting Braga bestreiten somit am 18. Mai das erste portugiesische Finale in einem europäischen Club-Wettbewerb. Bisher kam es im Fußball-Europapokal schon elfmal zu Finalduellen zwischen Vertretern eines Verbandes - daran beteiligt waren Clubs aus Italien, England, Spanien und Deutschland. 1962: FC Valencia - FC Barcelona 6:2, 1:1 (Messepokal) 1964: Real Saragossa - FC Valencia 2:1 (Messepokal) 1966: FC Barcelona - Real Saragossa 0:1, 4:2 (Messepokal) 1972: Tottenham Hotspur - Wolverhampton Wanderers 2:1, 1:1 (UEFA-Pokal) 1980: Eintracht Frankfurt - Borussia Mönchengladbach 1:0, 2:3 (UEFA-Pokal) 1990: Juventus Turin - AC Florenz 3:1, 0:0 (UEFA-Pokal) 1991: Inter Mailand - AS Rom 2:0, 0:1 (UEFA-Pokal) 2000: Real Madrid - FC Valencia 3:0 (Champions League) 2003: AC Mailand - Juventus Turin 0:0 n.V. 3:2 i.E. (Champions League) 2007: FC Sevilla - Espanyol Barcelona 2:2 n.V. 3:1 i.E. (UEFA-Pokal) 2008: Manchester United - FC Chelsea 1:1 n.V. 6:5 i.E. (Champions League) 2011: FC Porto - Sporting Braga (Europa League)