Kaum ist der neue Trainer Timo Schultz beim 1. FC Köln angekommen, geht die Pechsträhne des abstiegsbedrohten Bundesligisten weiter: Offensivspieler Mark Uth droht eine Fortsetzung seiner langen Verletzungsgeschichte. Der 32-Jährige erlitt im Testspiel am Samstag bei Rot Weiss Essen (4:4) eine Knieverletzung. Das bestätigte der Verein am Sonntag nach einer MRT-Untersuchung, ohne eine Diagnose zu nennen. Uth werde "vorerst pausieren" müssen, hieß es nur. Damit fällt der wichtige Angreifer auf alle Fälle für das Heimspiel zum Bundesliga-Start ins neue Jahr gegen Heidenheim am kommenden Samstag aus - und wohl noch länger.
Der gebürtige Kölner Uth, potenziell ein Schlüsselspieler beim FC, der auf dem Transfermarkt wegen seiner Fifa-Sperre handlungsunfähig ist, muss seit Sommer 2022 immer wieder aussetzen. Vor allem Probleme am Schambein machten ihm zu schaffen und Operationen erforderlich, nach der langen Auszeit bremsten ihn in dieser Saison auch muskuläre Probleme. Wohl aus Gründen der Belastungssteuerung spielte Uth auch zuletzt nur wenig. Doch im ersten Test unter Trainer Timo Schultz durfte er nun von Beginn an ran, musste aber schon nach etwas mehr als einer halben Stunde vom Platz.
Beim turbulenten 4:4 gegen den Drittligisten Essen über insgesamt 120 Minuten Spielzeit sah Schultz von seinem neuen Team viele defensive Unzulänglichkeiten, aber immerhin auch offensive Hoffnungsschimmer. Schultz stellte Spieler und Fans auf einen weiten Weg bis zum Kölner Klassenerhalt ein: "Wir brauchen einen langen Atem und können nicht davon ausgesehen, dass wir das alles innerhalb von acht bis zehn Spielen korrigiert haben."