San Antonio (dpa) - Auch LeBron James war von seinem Kronprinz begeistert. Mit 57 Punkten stellte Kyrie Irving beim 128:125-Sieg der Cleveland Cavaliers beim NBA-Meister San Antonio Spurs nicht nur einen ligaweiten Saisonrekord auf, sondern übertraf zudem die Club-Bestmarke des NBA-Superstars.
„Dieser Junge ist speziell. Wir wissen es alle, wir sehen es alle“, schwärmte James - Spitzname King - von seinem Teamkollegen. „Seine Vorstellung heute war einfach unglaublich.“
Mit neun Punkten in der letzten Minute der regulären Spielzeit erzwang Aufbauspieler Irving erst die Verlängerung, dort sorgte er mit elf Zählern dann für das Ende der Spurs-Serie von sechs Siegen. Zuvor hatte James mit 56 Punkten aus dem Jahr 2005 den Cavs-Rekord inne. „Es war ein so spaßiges Spiel“, kommentierte der 22 Jahre alte Weltmeister seine Gala, bei der er 20 seiner 32 Würfe aus dem Feld traf.
Vier unterschiedliche Verteidiger jagten die Spurs auf den Point Guard, doch Irving war an diesem Abend einfach nicht zu stoppen. „Er war außergewöhnlich“, lobte auch Manu Ginobili von den unterlegenen Spurs den Matchwinner. „Immer wenn wir die Chance hatten, sie zu schlagen, kam er mit irgendwelchen verrückten Aktionen“, sagte der Argentinier. Bester Werfer bei den Spurs war Tony Parker mit 31 Punkten.