Atlanta (dpa) - Die Atlanta Hawks haben ohne NBA-Neuling Dennis Schröder in der ersten Playoff-Runde gegen die favorisierten Indiana Pacers einen großen Schritt zum Viertelfinale verspielt. Das achtplatzierte Team der Eastern Conference verlor zu Hause mit 88:91 und kassierte den 2:2-Ausgleich.
Beide Teams brauchen noch jeweils zwei Siege zum Weiterkommen. Der Braunschweiger Basketballer Schröder kam zum zweiten Mal in der best-of-seven-Serie nicht zum Einsatz.
Bester Werfer für die topgesetzten Pacers war Allstar Paul George mit 24 Punkten, bei Atlanta ragte Paul Millsap mit 29 Zählern und sieben Rebounds heraus. Die fünfte Partie findet am Montag (Ortszeit) in Indianapolis statt.
Anfang des dritten Viertels lag Atlanta mit zehn Punkten vorne, doch angeführt von George und David West (18) kämpfte sich Indiana wieder heran. Mit der Schlusssirene vergab Center Pero Antic den Verzweiflungsdreier zum möglichen Ausgleich. Für die Hawks war es in den vergangenen 18 Heimspielen die dritte Niederlage gegen den Ostrivalen. Atlanta wäre erst die sechste Mannschaft, die in der ersten Runde die Überraschung gegen die Nummer eins einer Conference schafft, seitdem die NBA mit 16 Teams in den Playoffs spielt.