Die USA erheben eine neue Einreisegebühr in Höhe von 14 Dollar (umgerechnet rund 10,60 Euro) für europäische Touristen. Der Betrag wird von dem 8. September 2010 an für alle Reisenden fällig, die kein Visum benötigen, wie das US-Heimatschutzministerium in Washington mitteilte. Dies trifft auf die meisten Deutschen und EU-Bürger zu.
In welcher Stadt Insekten zu Fuß gehen müssen, wo Münzen im Ohr strafbar sind und wo man niemals seine Suppe schlürfen sollte - skurrile Gesetze in den USA.
Die Gebühr liegt vier Dollar höher als ursprünglich von den USA angegeben. Sie fällt bei der Nutzung des elektronischen Einreisesystems Esta (Electronic System for Travel Authorization) an, die bislang kostenlos war. Seit dem vergangenen Jahr müssen alle Touristen vor ihrer Einreise in die USA im Internet eine solche Genehmigung beantragen.
Die Europäische Kommission bedauerte die Einreisegebühr. EU-Innenkommissarin Cecilia Malmström erklärte in Brüssel, die Abgabe laufe dem US-Ziel zuwider, den transatlantischen Tourismus zu fördern und sei eine zusätzliche Belastung für europäische Reisende.
Die US-Regierung will mit dem Geld eine Werbekampagne für Touristen finanzieren: Zehn Dollar fließen in den Werbetopf, vier Dollar sollen die Kosten des Einreisesystems Esta abdecken.
Wer nicht von der Esta-Einreiseerlaubnis Gebrauch macht, benötigt ein teureres und mit mehr bürokratischem Aufwand verbundenes Visum im Pass. In einer Erklärung der EU-Kommissarin Malmström heißt es, die Kommission werde erst nach Vorlage der endgültigen Gebührenregelung prüfen, ob diese den Vereinbarungen über Visabefreiungen zwischen Washington und der EU entspreche. Die jetzt in Kraft tretende Regelung ist als vorläufig deklariert worden.