Ex-Bundeskanzlerin Angela Merkel soll am 17. April die höchste Stufe des Bundesverdienstkreuzes von Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier erhalten. Zur Auszeichnung sind auch Merkels Ehemann Joachim Sauer sowie frühere Minister und Ministerinnen eingeladen. Das Bundespräsidialamt bestätigte einen entsprechenden Bericht des Magazin Stern.
Anwesend sein werden demnach Thomas de Maizière, Peter Altmaier, Helge Braun sowie Annette Schavan. Das "Großkreuz in besonderer Ausfertigung" erhielten vor Merkel nur Konrad Adenauer (1954) und Helmut Kohl (1998).
Merkels Vorgänger Gerhard Schröder ist ebenfalls Träger eines Bundesverdienstkreuzes - wenn auch in niedrigerer Stufe. Wegen seiner Verbindungen zum Kreml waren in der Vergangenheit immer wieder Forderungen laut geworden, Schröder solle sein Kreuz zurückgeben.
Im Februar hatte Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier eine Frauenquote für die Auszeichnung angekündigt. Mindestens 40 Prozent der Bundesverdienstkreuze sollten in Zukunft an Frauen gehen. Außerdem hatte er, laut seinem Sprecher, veranlasst, dass es "künftig keine geschlechtsspezifische unterschiedliche Größe des Ordenszeichens" mehr geben werde.
