Pepper Mint landet dort, wo der Pfeffer wächst. Genauer gesagt: im Dschungel. Ihre Tante Linda, eine Affenforscherin, wohnt im Urwald in einem Baumhaus und hat mit einfachen Mitteln Dinge konstruiert, die ihr zum Leben dienen. Strickleiter, Flaschenzug, Falltür. Pepper Mint ist auch ziemlich gewitzt, konstruiert schnell einmal ein Kokosnuss-Katapult oder eine Lichterkette. Das Leben ist ein Abenteuer - und zwar eines, das auf physikalischen Gesetzen beruht.
Die Figur und die Reihe "Pepper Mint" für Kinder ab 8 Jahren ist eine Erfindung des Kosmos Verlags. Den zahlreichen Experimentierkästen und -büchern des Stuttgarter Unternehmens dürften diejenigen schon einmal begegnet sein, die mit ihren Kindern erste naturwissenschaftliche Schritte gehen wollten. Ob Kristalle züchten (ab 3,99 Euro), einen Roboter zusammenbauen (Chipz, 49,99 Euro) oder - für ältere, geduldigere Kinder - chemische Reaktionen kennenlernen (ab 19,99 Euro), auszuprobieren gibt es einiges. Gerade in Zeiten, in denen die Schule ganz oder nur teilweise geöffnet ist, ist das eine gute Alternative, Wissenswertes erlebbar und erfahrbar zu machen, jenseits eines bücherlastigen Homeschoolings.
Um Mädchen gezielt anzusprechen, hat der Kosmos-Verlag ebenjene Pepper Mint-Reihe aufgelegt. "Experimentierkasten-Redakteurin Swetlana Maier hat in Tests mit Kindern beobachtet, dass viele Mädchen von sich aus kaum physikalische Experimente durchführen", erklärt der Verlag. Die Einbettung in eine Abenteuergeschichte habe diese erste Hürde zu überwinden geholfen. Und tatsächlich können Kinder - Mädchen wie Jungen - Pepper Mint wunderbar aufs Baumhaus, auf eine Rakete oder gar durch ein ganzes Buch mit kleinen Versuchen folgen (ab 9,99 Euro).
Kinder für Physik zu begeistern, schafft auch der Franzis-Verlag mit seiner geradlinigen Geolino-Reihe. Kleinere Bastelanleitungen mit einfachen Mitteln gewährleisten hier einen Einstieg ins Experimentieren und Ausprobieren. So gibt es beispielsweise den "Abenteuer Elektronik"-Kasten mit 17 Upcycling-Projekten (29,92 Euro, ab 8 Jahren). Eine Solarmühle oder ein Zufallsgenerator für Stadt-Land-Fluss lassen sich aus Pappe, leeren Getränketüten oder Bierdeckeln samt dem elektronischen Zubehör aus der Geolino-Schachtel konstruieren, vielleicht nicht perfekt, aber in Summe wenig aufwendig und lehrreich.
Das Pepper-Mint-Baumhaus mit all seinen Experimenten ist übrigens aufgebaut so groß wie ein Playmobil-Gebäude und lässt sich vorsichtig auch bespielen, womit noch Raum bleibt, um eigene Phantasie-Abenteuer zu erfinden.
Experimentierkästen , u.a. Kosmos-Verlag, www.kosmos.de; Franzis Verlag, www.franzis.de