Er steht zwar hauptberuflich vor der Kamera, doch wenn ihn Fotografen auf der Straße knipsen, versteht Sean Penn keinen Spaß: Wegen eines tätlichen Angriffs auf einen Fotografen ist der Oscarpreisträger zu einer dreijährigen Bewährungsstrafe und 300 Stunden gemeinnütziger Arbeit verurteilt worden. Der 49-jährige US-Schauspieler muss zudem ein Seminar zur Kontrolle von Wutausbrüchen besuchen. Penn wurde der mutwilligen Beschädigung für schuldig befunden. Im Gegenzug für sein Schuldbekenntnis wurde der schwerwiegendere Vorwurf der Körperverletzung fallen gelassen.
Der Schauspieler hatte Anfang Oktober eine Auseinandersetzung mit einem Pressefotografen in Brentwood, einem Nobelviertel von Los Angeles, gehabt. Dabei schlug der Hollywoodstar dem Paparazzo gegen das Bein und beschädigte seine Kamera.
Es ist nicht das erste Mal, dass Penn seiner Wut auf aufdringliche Fotografen freien Lauf ließ: 1987 wurde er in einem solchen Fall zu 60 Tagen Haft verurteilt, von denen er allerdings nur 30 Tage absitzen musste. Der Schauspieler wurde für seine Leistungen in den Filmen Mystic River und Milk mit dem Oscar ausgezeichnet.
Penn verlor nicht nur im Streit mit Paparazzi die Nerven: Ein Gericht befand ihn 1987 für schuldig, während der Dreharbeiten zu dem Film Colors einen Statisten angegriffen zu haben. Auch war er wegen des Verdachts auf Trunkenheit am Steuer festgenommen und wegen körperlicher Auseinandersetzungen mit seiner damaligen Frau, Popstar Madonna, vor Gericht zitiert worden.