Mons (dpa/tmn) - Mons ist Europas Kulturhauptstadt 2015, zusammen mit Pilsen in Tschechien. Die belgische Kleinstadt feiert unter dem Motto „Technologie trifft Kultur“. Deshalb gibt es sowohl die älteste als auch die bekannteste Suchmaschine der Welt zu sehen.
Steil ist der Weg durch die Rue Cronque hinauf zum Belfried von Mons. Ab 1661 wurde der wuchtige Turm als trutziges Symbol freien Bürgertums gegen die Macht des regierenden Adels errichtet. Seit 1999 steht das Wahrzeichen von Mons auf der Liste des Unesco-Weltkulturerbes. Im kommenden Jahr ist der Turm ein umso bedeutenderes Aushängeschild: Die belgische Kleinstadt ist 2015 eine der zwei Kulturhauptstädte Europas neben dem tschechischen Pilsen.
Zeugen einer großen Vergangenheit begegnen Besuchern auf Schritt und Tritt in Mons und im Landstrich Borinage. „Um 1830 wurde hier mehr Steinkohle gefördert als in Deutschland und Frankreich zusammen“, erläutert Stadtführer Jean-Pierre Masselus. Weil die Industrie boomte, wurde ab 1882 östlich von Mons die künstliche Wasserstraße Canal du Centre gegraben - mit vier hydraulische Schiffshebewerken, filigranen Eisenkonstruktionen. Heute überwinden Binnenschiffe im größten Schiffshebewerk der Welt in Strépy-Thieu den Höhenunterschied von 73 Metern - es gehört zum ebenfalls zum Unesco-Weltkulturerbe.
Die Zukunft der Region hat nur zehn Autominuten entfernt bereits begonnen: Hinter haushohen Erdwällen abgeschottet von der Außenwelt, betreibt Google zwischen Mons und Saint-Ghislain seit September 2010 eines seiner europäischen Datenzentren. „Unser Motto „Technologie trifft Kultur“ ist daher mehr als nur ein Schlagwort, meint Yves Vasseur. Der 63 Jahre alte ehemalige Radiojournalist und Theatermann ist Kurator von „Mons 2015“.
Seit im Februar 2010 die Entscheidung für Mons fiel, befasst sich Vasseur intensiv mit dem Projekt. Wenn am 24. Januar 2015 der offizielle Start des Festjahres gefeiert wird, können Bürger und Besucher an 20 verschiedenen Plätzen in und um Mons ein Spektakel aus Theater und Tanz, Musik und Licht verfolgen. So wird es in den Gärten des Belfrieds eine Parade Feuer speiender Drachenfiguren geben.
Vom 24. Januar bis 17. Mai 2015 läuft in Mons eine der Topausstellungen zum Kulturhauptstadtjahr. „Van Gogh im Borinage - die Geburt eines Künstlers“ ist im BAM - Museum der Schönen Künste zu sehen. Das trifft sich zufällig gut: Das Kulturhauptstadtjahr in Mons und das 125. Todesjahr des großen Künstlers fallen 2015 zusammen.
Technologie trifft Kultur - das ist treffend, weil jetzt Google in Mons ist und es hier auch das weltweit erste Schlagwortarchiv gibt: das Mundaneum. Die Suchmaschine besteht aus Papier, Holz, kleinen Karteikarten und dunkelbraunen Archivschränken. Das Schlagwortarchiv wurde 1895 von dem belgischen Bibliothekar Paul Otlet erfunden und von ihm bis in die 1930er Jahre gemeinsam mit Henri La Fontaine weiterentwickelt. Es ist natürlich: Unesco-Welterbe.