Hamburg (dpa/lno) - Für seine Verdienste um die Stadt und die Kultur in Hamburg ist Theaterchef Norbert Aust mit dem Bundesverdienstkreuz ausgezeichnet worden. Der 75-Jährige habe als Theatergesellschafter, Netzwerker und Stadtentwickler Hamburg wie kaum ein anderer mitgestaltet, sagte Kultursenator Carsten Brosda, der Aust am Mittwoch im Rathaus das Verdienstkreuz am Bande überreichte. „Norbert Austs Engagement für die Stadt hat viele Facetten und ist von großer Leidenschaft und Beharrlichkeit geprägt - auch und gerade im kulturellen Bereich“, sagte er.
Aust lebt seit 1965 in Hamburg, war unter anderem Rektor und Präsident der Hochschule für Wirtschaft und Politik und leitete als Vorstandsvorsitzender den Kampnagel-Trägerverein. 1991 eröffnete er zusammen mit Corny Littmann das Schmidts Tivoli und machte es mit 400 000 Besuchern im Jahr zu Deutschlands erfolgreichstem Privattheater. Im vergangenen Jahr übergab er den Geschäftsführerposten an seine älteste Tochter Tessa Aust, die gemeinsam mit ihrem Schwager Hannes Vater die Leitung neben Littmann übernahm.
Norbert Aust ist weiter als Gesellschafter und Repräsentant der Schmidt-Bühnen aktiv. Außerdem ist der 75-Jährige Vorsitzender des Tourismusverbandes Hamburg und von Hamburger Theater e. V.. Für sein kulturelles Engagement erhielt er 2013 bereits die Biermann-Ratjen-Medaille des Hamburger Senats.