Es gibt kein Altern für den Geist - so lautete ein geflügeltes Wort des 19. Jahrhunderts. Die schönste Begründung dafür, warum trotz aller unbestreitbaren Befunde wie der Schwächung der Sinnesorgane und dem Schwinden der Gedächtniskräfte dieses Wort zutrifft, hat der große protestantische Theologe Friedrich Schleiermacher entwickelt - bemerkenswerterweise in den "Monologen", einer seiner Jugendschriften. Die "großen heiligen Gedanken, die aus sich selbst der Geist erzeugt" seien nicht einfach abhängig "von der äußeren Glieder Gebrauch". Das monumentale Alterswerk von Deutschlands wohl bedeutendstem lebenden Philosophen wirkt wie eine Bestätigung dieses tröstlichen Gedankengangs.