Verhaltensbiologie: Jetzt kräh ich

Neben der Hackordnung gibt es bei Hähnen auch noch eine Krähordnung. Der ranghöchste Vogel darf morgens immer als Erster krähen, alle anderen warten. Dafür müssen die Tiere sogar ihre innere Uhr unterdrücken.

Hühner leben in streng hierarchisch organisierten Gruppen. Die ranghöchste Henne, das sogenannte Alpha-Huhn, darf beispielsweise alle anderen Hennen von einer guten Futterstelle weghacken. Japanische Zoologen haben jetzt herausgefunden, dass es neben dieser Hackordnung auch noch eine Krähordnung unter Hähnen gibt. "Der ranghöchste Hahn kräht morgens immer als erster", schreiben die Zoologen in der Fachzeitschrift Scientific Reports. Danach kräht der Hahn, der in der Hierarchie an zweiter Stelle steht - und so weiter - bis zum rangniedrigsten Vogel. Für ihr Experiment sperrten die Zoologen zunächst vier Hähne in einen Gruppenkäfig, damit die Vögel eine Rangordnung unter sich festlegen konnten. Danach hielten die Wissenschaftler die Tiere in Einzelkäfigen und zeichneten ihr Krähen mehrere Tage lang auf. Als sie den Käfig mit dem ranghöchsten Hahn entfernten, übernahm das zweitranghöchste Tier die Rolle des Anführers. Das Experiment zeigt auch, welch gewaltigen Einfluss die Hierarchie auf das Verhalten der Vögel hat. Denn um nicht vor ihrem Anführer zu krähen, müssen die anderen Hähne sogar gegen ihre innere Uhr ankämpfen, die ihnen eigentlich befiehlt, den Morgen mit einem lauten Schrei anzukündigen.