Wie sorgt man für ordentlich Aufregung in der Welt der Ufo-Gläubigen und Alien-Fans? Man kündigt eine Pressekonferenz zu neuen Erkenntnissen auf dem Gebiet der Astrobiologie an, die "Auswirkungen auf die Suche nach Hinweisen auf außerirdisches Leben beeinflussen werden". Da es sich beim Verfasser der Ankündigung auch noch um die US-Raumfahrtbehörde Nasa handelt, und diese jede weitere Auskunft verweigerte, war klar, dass die Spekulationen ins Kraut schießen.
Wenn die Nasa-Experten - darunter Mary Voytek, die Leiterin des astrobiologischen Programms - heute um 20 Uhr mitteleuropäischer Zeit im Hauptquartier vor die Presse treten, müssen sie damit rechnen, dass sich eine Menge Alien-Fans den Live-Stream über die Internetseite der Behörde anschauen.
Doch die Behörde hat gar keine Wahl - sie muss sich mit Informationen zurückhalten, da die Erkenntnisse, um die es geht, am Donnerstag im Fachjournal Science vorgestellt werden und damit einer Sperrfrist unterliegen.
Journalisten und Wissenschaftler, die bei bestimmten Fachmagazinen registriert sind, können vor der Veröffentlichung zwar einen Blick auf die Studien werfen, um sich vorzubereiten. Sie dürfen jedoch erst nach Ablauf der Frist darüber berichten. Aus diesem Grund kann auch sueddeutsche.de nicht verraten, was die Nasa-Wissenschaftler tatsächlich entdeckt haben.
Immerhin: Etliche Journalisten hätten sich bei ihnen gemeldet, "nachdem sie im Internet oder in der Boulevardpresse überwiegend fehlerhafte Spekulationen über die angekündigten Forschungsergebnisse gesehen hätten", schreibt die Herausgeberin von Science, die American Association for the Advancement of Science (AAAS), auf ihrer Homepage. Diese Berichte basierten eindeutig nicht auf der Studie, die in Science veröffentlicht wird, zitiert inzwischen auch die Nachrichtenagentur AP.
Ausgelöst hatte die Aufregung AP zufolge der Blogger Jason Kottke. "Hat die Nasa außerirdisches Leben entdeck?", fragte er auf seiner Internetseite. Nachdem er sich die Teilnehmerliste der Nasa-Pressekonferenz vorgenommen hatte, kam er zu dem Schluss: "Wenn ich raten sollte, was die Nasa verkünden wird, dann würde ich sagen, sie haben Arsen auf dem (Saturnmond, Anm. d. Red.) Titan entdeckt und vielleicht sogar chemische Hinweise auf Bakterien, die es für Photosynthese nutzen."
Zwar vermutete Kottke demnach keine Erkenntnisse über solche Gestalten wie sie häufig in Science Fiction auftauchen oder in Filmen wie "Monsters vs. Aliens" (siehe Bild).
Seine Spekulation machte trotzdem im Internet schnell die Runde. Wie die AAAS laut AP am Mittwoch erklärte, sei Kottke allerdings nicht registriert, um wissenschaftliche Artikel in Science bereits vor Ablauf der Sperrfrist einzusehen.
Kottke selbst hat inzwischen ein Zitat von Alexis Madrigal von The Atlantic auf seine Seite gestellt: "Es tut mir Leid, einige der von @kottke ausgelösten Aufregung abzuwürgen", heißt es dort in Bezug auf die Frage im Titel des Blogger-Beitrags. "Ich habe den Science-Artikel gesehen. So ist es nicht."
(Die Sperrfrist ignoriert hat offenbar die britische Sun)