Die Chinesin Li Na hat zum ersten Mal in ihrer Tennis-Karriere die Australian Open gewonnen. Die 31-Jährige setzte sich am Samstag in Melbourne im Endspiel gegen die Slowakin Dominika Cibulkova mit 7:6 (7:3), 6:0 durch und feierte damit ihren zweiten Titel bei einem Grand-Slam-Turnier.
2011 hatte Li Na bereits bei den French Open in Paris triumphiert. Ihre ersten beiden Endspiele in Australien hatte die Asiatin dagegen 2011 und 2013 jeweils verloren. Dieses Mal verwandelte sie nach 1:37 Stunden ihren zweiten Matchball.
Überlegen rauscht Rafael Nadal ins Finale der Australien Open, fast unterhaltsamer als das Tennis sind die Scharmützelchen zwischendurch. Im Anschluss versucht der unterlegene Halbfinalgegner Roger Federer, den Spanier noch ein bisschen zu triezen.
Ich war zweimal nah dran. Ich bin froh, dass ich die Trophäe endlich gewonnen habe", sagte Li Na nach ihrem hartumkämpften Erfolg, für den sie rund 1,68 Millionen Euro kassierte. "Das Turnier hier ist mein absoluter Lieblings-Grand-Slam."
Li Na wirkte am Anfang übernervös und machte viele leichte Fehler. Der Slowakin war die Anspannung in ihrem ersten Endspiel bei einem Grand-Slam-Turnier dagegen nicht anzumerken. Die 24-Jährige spielte unbekümmert auf und setzte die favorisierte Asiatin immer wieder unter Druck. Erst im Tiebreak konnte sich Li Na absetzen und sicherte sich den ersten Durchgang nach 70 Minuten mit dem zweiten Satzball. Damit war der Weg frei zu ihrem ersten Triumph in der Metropole am Yarra River.
Für ihren Triumph bekommt Li Na 2,65 Millionen US-Dollar (ca. 1,93 Millionen Euro) und wird ab Montag auf Rang drei der Weltrangliste geführt. Cibulkova darf sich mit 1,35 Millionen US-Dollar (ca. 987.000 Euro) und dem Sprung von Platz 24 auf Rang 13 im Ranking freuen. Die 24-Jährige stand als erste Slowakin im Finale eines Grand-Slam-Turniers.
Nachwuchs-Ass Alexander Zverev hat den Junioren-Wettbewerb der Australian Open gewonnen. Der 16 Jahre alte Hamburger setzte sich im Finale problemlos gegen den Amerikaner Stefan Kozlov 6:3, 6:0 durch. Zverev holte sich als vierter deutscher Tennisspieler den Junioren-Titel in Melbourne. Zuvor hatten Dirk Dier (1990), Nicolas Kiefer (1995) und Daniel Elsner (1997) triumphiert.
"Der Brocken ist schon groß, der mir von den Schultern gefallen ist", meinte Zverev, dessen älterer Bruder Mischa es auf der ATP-Tour 2009 immerhin schon einmal auf Platz 45 gebracht hat und eine Zeit lang als großer Hoffnungsträger im deutschen Tennis galt. Doch schon damals sagten die Experten, dass der zehn Jahre jüngere Bruder noch mehr Talent habe.
Im vergangenen Jahr ließ Zverev-Junior erstmals aufhorchen, als er bei den French Open das Finale erreichte. "Damals war ich noch zu nervös", sagte der 16-Jährige, der auch im Endspiel in der Rod Laver Arena etwas Anlaufzeit benötigte. "Einen Tag später spielen da dann Rafael Nadal und Stanislas Wawrinka, das ist schon etwas Besonderes." Gerne hätte Zverev im Finale der Herren Roger Federer gesehen, der Schweizer ist sein absolutes Vorbild. "Ich liebe Roger Federer. Er ist der größte Spieler aller Zeiten", meinte der Hamburger, der das Jahr 2013 als erste Deutscher überhaupt auf Platz eins der Junioren-Rangliste abgeschlossen hat.
Doppel-Titel an Kubot und Lindstedt
Das polnisch-schwedische Duo Lukasz Kubot/Robert Lindstedt hat den Doppel-Titel bei den Australian Open gewonnen. Das an Position 14 gesetzte Doppel setzte sich im Finale von Melbourne gegen Eric Butorac/Raven Klaasen (USA/Südafrika) 6:3, 6:3 durch. Für Kubot/Lindstedt ist es der erste Triumph bei einem Grand-Slam-Turnier. Butorac/Klaasen hatten in der dritten Runde die Titelverteidiger Bob und Mike Bryan (USA) ausgeschaltet.